작년 로켓 발사 324회…스페이스X가 절반 이끌었다

[더파워 이경호 기자] 전 세계 우주 발사 시장이 민간 기업을 중심으로 폭발적인 성장세를 이어가며 지난해 처음으로 연간 300회를 넘는 로켓 발사가 이뤄졌다. 유진투자증권은 2025년 한 해 전 세계 우주 로켓 발사 횟수가 총 324회로 집계돼 전년 259회보다 25% 증가했다고 9일 분석했다.

유진투자증권에 따르면 글로벌 로켓 발사는 2023년 221회에서 2024년 259회로 17% 늘어난 데 이어, 2025년 324회까지 뛰어올라 성장 속도가 더 가팔라졌다. 2020년 107회와 비교하면 5년 만에 3배가 넘는 수준이다. 전 세계 발사 증가를 이끈 국가는 미국으로, 2025년 한 해 동안 전체의 59.6%에 해당하는 193회의 발사를 기록했다.

미국 내에서는 스페이스X의 영향력이 압도적이었다. 스페이스X는 Falcon9 로켓만으로 2025년 한 해 165회를 쏘아 올려, 다른 모든 발사체의 발사 횟수를 합친 것보다 많은 실적을 올렸다. 이는 전년도 132회에서 23% 증가한 수치로, 연중 내내 주당 3회가 넘는(주당 3.2회) 발사가 진행된 셈이다. 165회 임무가 모두 성공하며 사실상 완벽한 성공률을 기록했다는 점도 눈에 띈다. 미국 소형 발사체 기업 로켓랩 역시 21회의 발사를 수행하며 존재감을 키웠다.

미국에 이어 중국은 2025년 92회의 발사를 시도해 2위를 차지했다. 전년 68회에서 35% 증가한 것으로, 스페이스X가 견인하는 미국을 추격하기 위해 발사 규모를 공격적으로 확대하는 모습이다. 중국은 중국우주국(CASC)을 중심으로 Expace, CAS Space 등 국영기업과 Galactic Energy, Landspace, iSpace, Orienspace 등 민간 로켓 기업이 참여하는 다층적 구조를 갖추고 발사에 나섰다.

우리나라는 지난해 총 2회의 발사를 기록했다. 11월에는 한화에어로스페이스가 발사를 주도한 한국형 발사체 ‘누리호’가 차세대중형위성 3호와 큐브위성들을 목표 궤도에 성공적으로 안착시키며 성과를 냈다. 우주청은 올해 3분기 중 누리호 5차 발사를 시도할 계획이라고 밝혔다. 다만 국내 소형 발사체 기업 이노스페이스가 12월 첫 상업 발사에 나선 ‘한빛-나노’는 궤도 진입에 실패하면서 소형 발사체 경쟁력 확보 과제가 남게 됐다.

유진투자증권은 미국과 중국을 중심으로 우주 로켓 시장이 빠르게 팽창하는 가운데, 스페이스X·로켓랩과 같은 민간 기업이 산업 성장을 견인하며 전후방 파급력이 커지고 있다고 진단했다.

중국 정부 역시 미국과의 격차를 줄이기 위해 자국 민간 로켓 기업에 막대한 예산을 투입하며 발사 역량을 키우고 있다는 설명이다. 증권가는 올해도 지구 저궤도 위성 발사뿐 아니라 심우주 탐사, 유인 로켓 발사 등 다양한 임무가 늘어나며 전 세계 발사 시도가 더욱 크게 증가할 것으로 내다봤다.

이경호 더파워 기자 lkh@thepowernews.co.kr