[더파워 김태진 기자] 학문의 경계를 넘어 런웨이 위에서 자신만의 서사를 써 내려가는 인물이 있다. 185cm의 압도적인 피지컬에 역사학이라는 이색적인 배경, 여기에 글로벌 역량까지 갖춘 5년차 모델 조승혁이 그 주인공이다.
취미인 전시회 구경과 여행에서 얻은 예술적 영감을 바탕으로, 그는 단순한 모델을 넘어 하나의 브랜드를 지향하며 쉼 없이 스펙트럼을 확장하고 있다.
그의 출발점은 상아탑이었다. 누군가를 가르치는 사람이 되고 싶다는 목표로 역사학을 전공한 조승혁은 학업에 열정을 쏟던 중 문득 자신의 인생에 대한 본질적인 의문을 품게 되었다.
분명 좋아하는 공부를 하고 있음에도 마음 한구석에 자리한 공허함을 채우기 위해 방황하던 시절, 운명 같은 기회가 찾아왔다. 로데오 거리에서 마주친 길거리 캐스팅이었다. 경험 삼아 도전한 첫 촬영에서 그는 지금까지 느껴보지 못한 강렬한 희열과 재미를 맛보았다.
모델이야말로 인생의 정답을 찾을 수 있는 길이라는 확신이 들자, 그는 어중간한 마음 대신 정규 모델 아카데미를 등록하며 본격적인 프로의 길을 걷기 시작했다. 해보지 않고는 모른다는 아버지의 가르침은 그가 낯선 예술 세계로 과감히 뛰어들 수 있었던 가장 큰 버팀목이었다.
조승혁을 정의하는 핵심 키워드는 지속성과 확장성이다. 10년 넘게 이어온 음악에 대한 깊은 애정은 그의 내면을 단단하게 채워준 활력소다. 최근에는 성실함의 결실로 경제적 자립을 이뤄내며 오직 성능에만 집중한 하이엔드 헤드폰을 스스로에게 선물해 뿌듯한 성취를 증명하기도 했다.
그의 무서운 집념은 무대 위에서 더욱 빛을 발한다. 최근 하이힐을 신고 런웨이를 걷는 힐 워킹이라는 고난도 과제를 설정한 그는, 피나는 연습 끝에 실력을 비약적으로 향상시켰다.
이는 곧장 실무적인 성과로 이어져 현재는 다양한 힐 쇼에 빈번히 캐스팅되는 등 그만의 독보적인 커리어 영역을 구축해냈다. 한계에 부딪히기보다 노력으로 가능성을 증명해내는 패기가 돋보이는 대목이다.
조승혁/더파워(사진제공)
글로벌 무대에서의 생생한 소통 능력 또한 빼놓을 수 없는 강점이다. 일본 촬영 당시 외적인 이미지와 원어민 수준의 완벽한 일본어 구사력 덕분에 현지 스태프들이 그를 일본인으로 착각한 유쾌한 에피소드는 그의 현지 적응력을 잘 보여준다.
촬영이 없을 때도 브랜드 매장 고객 응대, 외국어 번역, PPT 제작 및 디자인 부업 등을 병행하며 비즈니스 실무 역량을 키우는 성실하고 다능한 면모를 보여주고 있다. 현재 소속사 없이 홀로 활동하고 있음에도 그 어떤 프로보다 밀도 높은 일상을 보내는 이유다.
최근 그의 시선은 더 넓은 세계를 향하고 있다. 대만 에이전시 투어를 포함한 해외 촬영 프로젝트를 구체적으로 준비하며 글로벌 무대 진출을 본격화하는 한편, 포트폴리오를 내실 있게 다지기 위해 개인 작업 시안을 정리 중이다.
다가올 패션쇼 시즌에 대비한 철저한 식단과 체력 관리, 그리고 장기적인 미래를 위한 어학 공부와 자격증 취득까지 동시에 소화하며 재무적 기반도 탄탄히 다지고 있다.
시작하는 데 있어 늦은 나이란 없으며 묵묵히 길을 걷는 노력형 천재가 언젠가 빛을 발한다고 믿는 조승혁. 그의 최종 목표는 4대 패션위크 무대에 서는 하이엔드 브랜드의 모델로 종장을 찍는 것에 머무르지 않는다.
세계적인 모델로 성공해 자신을 보며 꿈을 키우는 이들에게 선한 영향력을 전하고, 살아온 길에 대한 고찰을 담은 목소리를 대중에게 강연으로 전달하는 스피커가 되는 것이 그의 진짜 꿈이다.
모델이라는 직업이 가진 가능성을 넘어, 스스로 최고의 존재가 되기 위해 매일 발자취를 남기고 있는 그의 여정은 이제 시작이다.
