양치할 때 피가 자꾸 난다면…잇몸 아닌 ‘치아 뼈’까지 손상될 수 있

[더파워 이설아 기자] 양치할 때 칫솔에 피가 묻거나 단단한 음식을 베어 물었을 때 잇몸에서 출혈이 반복된다면 단순히 칫솔질을 세게 한 탓으로만 보기 어렵다. 별다른 통증이 없어도 치주질환이 서서히 진행되고 있을 수 있기 때문이다.

치주질환은 잇몸과 치조골 등 치아를 지지하는 조직에 염증이 생기는 질환이다. 초기에는 잇몸이 붓거나 피가 나는 정도로 시작하지만 치료하지 않고 방치하면 염증이 깊어지면서 치아를 받치는 뼈까지 손상될 수 있다.

증상이 진행되면 치아가 길어진 것처럼 보이거나 치아 사이가 벌어지고, 음식을 씹을 때 불편함이 생길 수 있다. 심한 경우 치아가 흔들리거나 빠지는 원인이 되기도 한다.

성인의 경우 치주질환은 치아 상실의 주요 원인 가운데 하나로 알려져 있다. 고령화로 자연치아를 오래 유지해야 하는 기간이 길어지면서 잇몸 관리의 중요성도 커지고 있다.

치주질환은 입안에만 영향을 미치는 것도 아니다. 잇몸에 만성 염증이 지속될 경우 당뇨병과 심혈관질환 등 전신질환과도 관련이 있는 것으로 알려져 있다.

특히 당뇨병과 치주질환은 서로 영향을 줄 수 있다. 당뇨병 환자는 치주질환이 더 쉽게 나타날 수 있고, 반대로 치주질환이 지속되면 혈당 조절에 불리하게 작용할 수 있어 보다 세심한 관리가 필요하다.

치주질환을 의심할 수 있는 신호는 잇몸 출혈만이 아니다. 잇몸이 붓거나 붉어지고, 입 냄새가 심해지거나 치아 사이가 벌어지는 변화가 나타날 수 있다. 음식을 씹을 때 불편하거나 치아가 흔들리는 증상도 주의해야 한다.

이소영 서울특별시 서남병원 치과 과장은 반복적인 잇몸 출혈이나 붓기 등 초기 신호를 가볍게 넘기지 말고 치과 진료를 통해 원인을 확인하는 것이 중요하다고 설명했다.

초기에 발견하면 비교적 간단한 잇몸 치료와 올바른 구강 관리로 호전될 수 있다. 반면 병이 상당히 진행된 뒤 발견되면 치주치료뿐 아니라 손상된 조직을 회복하기 위한 치주조직 재생치료가 필요할 수 있다. 치아를 보존하기 어려운 단계에서는 임플란트 치료까지 고려해야 할 수 있다.

예방의 기본은 치태와 치석이 쌓이지 않도록 관리하는 것이다. 올바른 방법으로 칫솔질하고 치실이나 치간칫솔을 함께 사용하는 습관이 도움이 된다.

증상이 없더라도 정기적으로 스케일링과 구강검진을 받으면 치석과 치태를 제거하고 치주질환을 조기에 발견하는 데 도움이 된다. 통증이 없다는 이유만으로 잇몸 상태를 방치하지 않는 것도 중요하다.

이 과장은 "양치할 때 반복적으로 피가 나는 증상은 몸이 보내는 작은 경고 신호일 수 있다"며 "초기 신호를 놓치지 않고 정확한 진단과 꾸준한 관리로 잇몸 건강을 지키는 것이 자연치아를 오래 보존하는 방법"이라고 조언했다.

이설아 더파워 기자 seolnews@thepowernews.co.kr