“우리 동네 발전, 내 손으로” 영종구 주민자치 생활 교육에 뜨거운 관심

[더파워 이강율 기자] 인천 영종구가 주민 스스로 지역 문제를 해결하고 마을의 미래를 설계하는 주민자치 역량 강화에 나섰다. 주민자치에 대한 관심이 높아지는 가운데, 주민과 함께하는 생활 밀착형 교육이 큰 호응을 얻으며 지역 민주주의 활성화에 대한 기대를 높이고 있다.

영종구는 지난 18일 영종복합문화센터 대강당에서 ‘2026년 슬기로운 자치 생활 교육’을 개최했다고 밝혔다. 이번 교육은 새로운 영종 시대를 맞아 주민들이 스스로 지역 현안을 고민하고 마을 발전에 주도적으로 참여할 수 있는 역량을 키우기 위해 마련됐다.

이날 교육에는 향후 주민자치회 위원 활동에 관심이 있는 주민들과 평소 지역사회 참여에 관심을 가져온 구민 등 100여 명이 참석했다. 강연장에는 주민자치에 대한 궁금증을 해소하고 지역 발전 방안을 함께 모색하려는 주민들의 열기가 가득했으며, 교육 내내 적극적인 참여와 높은 관심이 이어졌다.

강연은 노민호 지방분권전국회의 공동대표가 맡아 진행했다. 노 대표는 주민자치의 개념과 필요성, 주민자치회의 역할 및 기능에 대해 알기 쉽게 설명하며 주민들이 지역사회 의사결정 과정에 참여하는 것이 왜 중요한지 강조했다.

특히 단순히 이론적인 설명에 머무르지 않고 전국 각 지역에서 성공적으로 운영되고 있는 주민자치회의 우수 사례를 소개해 참석자들의 이해를 도왔다. 주민 참여를 통해 마을 환경을 개선하고 주민 복지를 증진한 다양한 사례들이 소개되자 참석자들은 큰 관심을 보이며 연신 메모를 이어갔다.

또한 자치분권의 역사적 흐름과 변화 과정을 단계별로 설명하며 주민자치가 지역사회의 발전과 민주주의 실현에 어떤 의미를 갖는지 상세하게 전달했다. 주민들은 강연 내용을 꼼꼼히 기록하며 주민자치 활동에 대한 이해의 폭을 넓혔다.

이날 교육에는 손화정 영종구청장도 참석해 주민들과 직접 소통하는 시간을 가졌다. 손 구청장은 주민자치의 중요성을 강조하며 앞으로 주민들이 지역 발전의 주체로 적극 참여할 수 있도록 다양한 지원을 이어가겠다는 의지를 밝혔다.

손화정 구청장은 “주민자치는 우리 동네 민주주의의 가장 중요한 출발점”이라며 “이번 교육이 주민자치 활성화와 지역 공동체 발전을 위한 소중한 밑거름이 되길 바란다”고 말했다.

이어 “새로운 영종구는 주민들의 참여와 소통을 바탕으로 성장해야 한다”며 “주민들의 목소리가 구정에 반영될 수 있도록 다양한 참여 기회를 확대하고, 누구나 살기 좋은 도시를 만드는 데 최선을 다하겠다”고 강조했다.

영종구는 이번 교육을 통해 수렴한 설문조사 결과를 분석해 향후 주민자치회 위원 모집과 연계한 후속 교육 프로그램을 운영할 예정이다. 또한 주민들의 자치 역량 향상을 위한 맞춤형 교육과 주민 참여 프로그램을 지속적으로 확대해 나가며, 주민 중심의 자치 문화를 정착시키는 데 힘을 쏟을 계획이다.

한편 이번 교육은 주민자치에 대한 지역사회의 높은 관심을 다시 한번 확인하는 계기가 됐다는 평가를 받고 있다. 영종구는 앞으로도 주민 스스로 지역의 문제를 해결하고 미래를 만들어 갈 수 있는 기반을 확대하며, 주민과 행정이 함께 성장하는 참여형 지방자치 실현에 박차를 가할 방침이다.

이강율 더파워 기자 adamleeky@thepowernews.co.kr