난소암, 초기 자각 증상 없는 경우 많아… 필요 시 초음파 검사로 확인

[더파워 황인석 기자] 복부 팽만감이 계속되거나 조금만 먹어도 배가 부르고 소화가 잘되지 않으면 단순한 소화불량으로 생각하기 쉽다. 이런 증상이 반복되거나 평소와 다른 배뇨 변화, 골반 부위 통증이 함께 나타난다면 원인을 확인할 필요가 있다. 난소암은 초기에 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많고, 나타나는 증상도 다른 소화기 질환과 비슷해 발견이 늦어질 수 있기 때문이다.

난소암은 난소나 난관 등에 생기는 악성종양으로, 정확한 발병 원인이 모두 밝혀진 것은 아니다. BRCA1·BRCA2 유전자 변이와 난소암·유방암 가족력은 주요 위험요인으로 꼽힌다. 나이가 들수록 발생 위험이 높아지며, 출산 경험이나 배란 기간 등 생식 관련 요인, 자궁내막증, 비만 등도 일부 유형의 난소암과 관련이 있는 것으로 알려져 있다. 위험요인이 없어도 난소암이 생길 수 있고, 가족력이나 특정 위험요인이 있다고 반드시 암으로 이어지는 것은 아니다.

난소암 발견이 늦어지는 이유 중 하나는 초기 증상이 뚜렷하지 않다는 점이다. 난소는 골반 안쪽에 있어 종양이 생겨도 초기에는 변화를 알아차리기 어려울 수 있다. 복부 팽만감과 더부룩함, 아랫배나 골반의 통증, 식욕 저하, 조금만 먹어도 배가 부른 증상, 소변이 자주 마렵거나 급해지는 변화 등이 나타날 수 있다. 이런 증상은 다른 질환에서도 흔하지만, 새로 생겨 반복되거나 수주간 이어진다면 산부인과 진료로 원인을 살펴보는 것이 좋다.

난소암은 진단 당시 암이 얼마나 진행됐는지에 따라 치료와 예후가 달라진다. 암이 난소나 난관에 국한된 단계에서 발견되면 상대적으로 치료 성적이 좋지만, 복강 내 다른 장기나 먼 부위로 퍼진 뒤에는 치료가 복잡해질 수 있다.

난소 상태를 확인하는 검사로는 경질초음파가 있다. 질을 통해 초음파 탐촉자를 넣어 난소와 주변 골반 장기를 살펴보는 방식으로, 난소의 크기와 형태, 낭종이나 종괴의 유무, 내부의 고형 성분과 격벽 등 구조적 특징을 확인한다. 검사에서 악성이 의심되는 소견이 나오면 CA-125 혈액검사나 CT, MRI 등 추가 검사로 위험도를 평가한다.

자궁경부암 검진을 정기적으로 받는다고 난소암까지 확인되는 것은 아니다. 두 질환은 생기는 장기가 다르며, 자궁경부 세포검사는 난소암을 확인하기 위한 검사가 아니다. 난소암 검진을 목적으로 모든 여성에게 일률적으로 초음파나 CA-125 검사를 하기보다는 증상과 가족력, 유전적 위험요인을 바탕으로 필요한 검사를 정해야 한다. 난소암이나 유방암 가족력이 있거나 BRCA1·BRCA2 유전자 변이가 확인됐다면 유전상담을 포함해 전문의와 개별적인 관리 계획을 세우는 것이 바람직하다.

난소암은 초기 증상이 뚜렷하지 않아 증상만으로 질환 여부를 판단하기 어렵고, 일반적인 자궁경부암 검진으로도 확인할 수 없다. 복부 팽만이나 골반 통증, 배뇨 변화 등이 평소와 다르게 반복된다면 단순한 소화기 증상으로 여기지 말고 진료를 받아야 한다. 가족력이나 유전적 위험요인이 있다면 부인과 전문의와 상담해 자신의 위험도에 맞는 검사와 관리 방법을 확인하고 실천해야 한다.

글 : 정희정 제이랑여성의원 대표원장

황인석 더파워 기자 his@thepowernews.co.kr