정신과질환으로 볼 수 있는 식이장애 폭식증, 극복방법 찾아야

한 온라인 취업포털 사이트에 따르면 구직자 563명 중 92%가 ‘취업 스트레스를 받고 있다’고 답했다고 한다. 놀라운 사실은 폭식증, 거식증 등 이러한 취업스트레스로 식이장애를 겪은 사람이 15.7%나 된다는 것이다.

식이장애는 자신의 의지와 관계 없이 음식을 먹는 것을 조절하지 못하는 것으로 심리적인 영향이 크며 스트레스나 무리한 다이어트가 주요 원인이 된다.

특히 폭식증의 경우 폭발적인 식욕을 통제하지 못해 한꺼번에 많은 양을 섭취하였다가 그 다음 폭식 행동에 대한 죄책감으로 인위적으로 구토나 설사 등을 유도함으로써 건강을 해치게 된다. 이러한 행동이 반복되면 식도염, 인후두염, 치아부식, 소화기질환 등 여러 부작용 증상들이 따라올 수 있으며 심한 경우 이하선에 염증이 생기고 붓게 되어 턱밑의 구조가 달라지는 외형적인 변화를 초래한다.

게다가 폭식증으로 인한 구토나 설사를 통해 인위적으로 먹은 음식물을 배출해 내면 결국엔 몸의 대사작용을 방해해 더 살이 찌는 체질을 만들기도 하므로 주의해야 한다.

폭식증뿐 아니라 거식증 증상을 겪는 사람 또한 늘고 있다. 거식증은 신체 이상 지각이 폭식증 보다 심한 경우다. 이는 저체중임에도 불구하고 더 살을 빼야 한다는 강한 압박감에 몸이 먹는 것을 거부하는 증상으로, 경우 영양부족 및 심리적 부담으로 대사장애가 발생하며 심각한 건강상의 문제가 발생하기 쉽다. 어떤 경우에는 거식증이 계속되다가 어느 시점에서 식욕이 갑자기 통제되지 못하며 폭식증으로 바뀌기도 한다.

가벼운 폭식증의 경우 정상적인 식이요법을 유지하려는 노력을 통해 극복할 수 있으나 반복적으로 악화되어 스스로 해결이 되지 않는 경우 전문적인 치료가 필요하다. 폭식증 극복에 있어 가장 중요한 것은 과도한 식욕을 통제하는 것이다. 그러기 위해선 먼저 몸의 긴장을 풀어주어야 하고 폭식증을 불러온 심리적인 원인을 해결해야 한다.

다나을한의원 주성완 원장은 “폭식증은 심리적인 영향도 많이 받아, 평소 강하게 억눌린 감정의 표출 또는 대인관계에 대한 분노, 극심한 스트레스에 대한 저항 등이 표출돼 제어하기가 쉽지 않다"면서 "따라서 욕구와 감정 통제를 위해서 명상이나 호흡 및 규칙적인 식단관리에 최대한 힘써야 한다"고 전했다.

또한 주 원장은 "스스로의 욕구대로 제어하기 어려울 경우에는 한약요법을 통해 식욕을 억제시키는 치료를 중심으로 위장관의 기능을 좋게 하며 전신의 순환을 돕는 침치료, 몸의 긴장을 풀어주는 교정치료, 또한 감정과 식욕을 다스리는데 도움이 되는 심리상담을 통해 극복해 나갈 수 있다”고 말했다.