새 잡아먹는 물고기, 물 속에서 뛰어올라 새 낚아채.. 무시무시한 괴물 물고기

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새 잡아먹는 물고기가 포착돼 화제다.

수면 위로 낮고 빠르게 날아가던 제비가 물 속에서 갑자기 뛰어오른 물고기에 잡혀먹는 장면이 최초로 포착된 것.

과학저널 '네이처'가 운영하는 '네이처 뉴스'는 지난 9일(현지시간) 남아프리카공화국(남아공) 마푼구베국립공원에 있는 슈로다 댐 호수에서 촬영된 이러한 영상을 12일 처음으로 공개했다.

영상 속 포식자인 괴물고기의 정체는 '아프리카 타이거피쉬(학명: Hydrocynus vittatus)'. 매우 포악한 성질과 악어 이빨을 갖고 있는 육식성 민물고기이며 그 무시무시한 생김새 때문에 '괴물 물고기'라는 별명도 붙어 있다.

이번에 촬영된 동영상은 지금까지 이야기로만 전해졌던 비행하는 새를 사냥하는 물고기에 대한 최초 증거다.

이 영상을 분석한 남아공 포체프스트룸 노스웨스트대학 연구진은 "배스나 뱀장어, 피라냐 등의 어류가 수면에 떠 있거나 물가에 있는 조류를 잡아먹는 경우는 있었지만 이번처럼 날아가는 새를 뛰어올라 잡아먹는 물고기는 처음"이라고 밝혔다. 특히 타이거피쉬가 공중서 낚아챈 희생자는 재빠르기로 소문난 물찬 제비이다.

연구진은 남아공의 보호종인 타이거피쉬의 서식 활동을 연구 중이었다. 기존 연구에 따르면 타이거 피쉬는 일출 또는 일몰 시에 사냥을 하고 난 뒤 깊은 수심에서 휴식을 취하는 것으로 알려져 있었다.

하지만 연구진은 지난 여름 전자태그를 개체에 부착해 위치를 추적하는 방식으로 이들이 오전 중에도 호수의 수면 위로 올라가 사냥하는 습성을 새롭게 발견했다.

연구를 총괄한 니코 슈미트 교수는 "이번 발견이 생태계 먹이사슬에 대한 기존 과학자들의 생각을 바꿀 것"이라고 말했다. 타이거 피쉬에 대한 연구 결과는 이번 달 '어류 생물학 저널'에 실렸다.

타이거 피쉬는 150㎝까지 성장하며 몸무게는 60kg까지 보고된 바 있다.

새 잡아먹는 물고기에 누리꾼들은 "새 잡아먹는 물고기, 무시무시하네", "새 잡아먹는 물고기, 믿기지 않아", "새 잡아먹는 물고기, 먹이사슬 역전 현상" 등의 반응을 보였다.