건선, 면역력 교란이 원인•••식이치료 하면?

‘밥이 보약’이라는 격언이 있을 정도로 식습관은 건강에 상당한 영향을 미치며, 이는 각종 연구결과와 통계에 통해서도 확인할 수 있다.

이 때문에 ‘음식으로 병을 고치자’는 식의 질환 치료에 대한 새로운 접근법이 성행하고 있다. 의학기술이 고도로 발달했는데도 불구하고, 각종 질환에 인한 사망자가 끊이지 않는 것에 대한 일종의 화학반응으로 평가된다.

관련 콘텐츠도 봇물을 이루고 있다. 각 방송국은 섭취하는 음식과 질환에 대한 정보를 다룬 프로그램을 내보내고 있으며, 서점에는 국내외 서적들을 쉽게 찾아볼 수 있다.

전문가들은 ‘음식과 체질의 궁합’, ‘특정 질환 개선에 효과적인 음식’, ‘나트륨이 인체에 미치는 영향’ 등의 다양한 이야기들을 매체를 통해 전달한다. 따라서 이에 대한 정보는 이미 보편화 되어 있고, 정보 수요가 꾸준한 탓에 연구 또한 멈추지 않고 계속 이뤄지고 있다.

식이치료에 가장 관심이 많은 이들 중 하나는 만성 피부질환인 건선 환자들이다. 건선은 은백색의비늘로 덮여 있고, 경계가 뚜렷하며 크기가 다양한 붉은색의 구진이나 판을 이루는 발진이 전신의 피부에 반복적으로 발생하는 만성 염증성 피부질환이다.

2011년 건강보험심사평가원이 발표한 바로는, 건선 환자가 현재 무려 150만여 명에 달하는 것으로 알려졌다. 이 질환은 발생원인이 불분명해 치료방식을 정하기 쉽지 않아 주로 먹는 음식에서 그 원인과 치료를 찾고 있다.

건선에 좋은 대표적인 음식에는 양파와 콩, 귤 등이 꼽힌다. 이 음식들은 각각 항균작용에 도움을 주고, 비타민 E가 풍부해 활성산소를 잡아주며, 콜라겐 합성을 도와 면역력 증진에도 효과적이다. 또한, 같은 맥락에서 오이, 시금치 근대, 아욱, 깻잎, 브로콜리, 양배추 등의 녹황색 채소와 미역, 다시마, 파래 같은 해조류를 꾸준히 섭취하는 것이 좋다.

그러나 이런 식이 치료로도 효과를 보지 못했다면 의학의 힘을 빌려야 한다. 요즘은 근본적인 문제를 개선하는 데 초점을 맞춘 한방에서 그 답을 찾는 환자들이 늘어나는 추세다.

하늘마음한의원 인천점 홍요한 원장에 따르면, 한방에서는 건선 발생의 주된 원인을 ‘면역력 교란과 독소물질의 체내 유입’으로 보며, 이를 개선하기 위해 내외적 치료를 실시한다. 신진대사 촉진과 면역 활성화, 피부재생촉진, 장기능 강화 등이 그것인데, 하늘마음한의원은 이를 외치약물치료법 등의 외적치료와 병행, 뚜렷한 치료성과를 거두고 있다. 병원에서 자체 조사한 결과 호전율이 89%에 이른다는 설명이다.

인천 지역 건선환자를 치료하는 하늘마음한의원 홍요한 원장은 “만성 피부질환은 치료보다 예방이 중요하며 평소 먹는 음식에 상당히 신경을 써야 한다”며 “먹는 음식이 면역력 증강과 저하를 좌우할 수 있기 때문”이라고 전했다.

이어 “건선의 증상이 보인다면 바로 병원을 찾아야 악화를 막을 수 있다”라며 “꾸준히 인내심을 가지고 치료를 하면, 만성 피부질환이라도 충분히 호전할 수 있다”고 덧붙였다.