허리통증엔 입원 없이 당일 치료하는 '신경성형술'

우리나라 사람들 중 다수가 허리통증이나 디스크로 고생하고 있다 해도 과언이 아니다. 하지만 수술이라는 자체에 많은 부담감을 느껴 치료를 제대로 받지 않고 통증을 고스란히 느끼며 생활하는 사람들이 많다. 허리통증 언제까지 참아야 할까.

수술을 해야 할 정도로 증상이 심하지 않거나 수술 후 디스크가 재발한 경우 비수술치료를 시도해 보는 것이 좋다. 수술이 아닌 비수술 치료의 경우 신체적 부담이 적어 환자들의 만족도가 높고 예후도 좋아 많은 척추전문병원에서 시행되고 있는 시술이다.

그 중 추천 시 되는 것이 바로 ‘신경성형술’이다. 신경성형술은 주사 바늘이 달린 지름 2mm 이하의 카테터(특수관)를 꼬리뼈 쪽에서 삽입하여 병변 부위까지 집어넣고 고농도 식염수, 염증제거제, 유착방지제 등의 약물을 주입한다. 그리하여 통증을 유발하는 염증과 부종을 없애고 증상을 완화시키는 비수술 치료방법이다. 카테터라고 하는 관의 끝을 손가락처럼 구부릴 수 있어서 신경이 유착된 부위를 깔끔히 떼어낼 수 있고 환부의 정확한 위치에 약물을 투입할 수 있다.

신경성형술은 10~20분정도의 간단한 시술로 한두 시간만 안정을 취하면 일상생활이 바로 가능해 입원이 필요 없다. 따라서 직장인들이나 바쁜 현대인들에게 안성맞춤인 시술이다. 또한 피부절개도 필요 없어 통증이 크지 않고 후유증도 거의 없다. 시술과정이 간단하기 때문에 나이가 많은 고령자나 당뇨, 심장질환, 골다공증을 가지고 있는 환자들도 충분히 치료가 가능하다.

새움병원 척추외과 전문의 박용원 원장에 따르면 "혹시 잘못 시술될 경우 합병증이 나타날 수 있어 반드시 경험이 풍부한 전문의에게 시술 받아야 한다. 목(경추) 신경성형술은 현재 우리나라에서도 몇몇 소수의 병원에서만 시행되고 있는 고난이도 시술이므로 척추전문의가 있는 병원을 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요하다."라고 조언했다.

허리통증으로 일상생활이 어려울 정도로 스트레스가 크다면, 그럼에도 수술이 두려워 그 통증을 참고 있다면 비수술 치료로 허리통증을 관리하는 것은 어떨까.