흔한 현대인의 목통증 ‘경추 추간판탈출증’, 예방과 치료법은?

특별히 상처를 입었거나 사고를 당한 적도 없는데 목과 어깨 부위가 심하게 당기고 불편한 증상이 있다면, 십중팔구는 목디스크, 즉 경추의 추간판탈출증을 의심해 볼 수 있다.

최근 스마트폰을 이용하거나 컴퓨터 작업을 오래하는 이들이 늘어나면서 목 통증을 호소하는 디스크 환자들도 늘고 있는 추세인데, 병의원 관계자들은 이러한 경추 추간판탈출증의 가장 큰 발생원인이 바로 바르지 못한 자세라고 지적하고 있다.

대구 프롤로의원한의원 남태현 원장은 “목디스크는 장시간 나쁜 자세를 취할 경우 목근육의 정상적인 수축과 이완 사이클이 깨져 목 조직 내 노폐물이 축적되면서 통증이 일어나는 현상”이라고 설명하며, “내원 진료 환자들의 통계로 볼 때 목 디스크 환자는 과거에 비해 크게 늘어나고 있다”고 전했다.

따라서 건강한 척추와 경추를 위해서는 평소 바른 자세와 목 근육 강화 훈련을 통해 목 디스크를 미연에 방지하는 것이 좋다. 목 근육 강화를 위한 바른 습관에는 낮은 베개를 사용하고, 모니터의 눈높이를 높일 것이 권장된다.

평소 잦은 목 돌리기와 수건의 양 끝을 잡고 들었다 올렸다 하는 스트레칭을 자주 해주는 것이 좋은데, 사무직 등 오랜 기간 앉아 있거나 서 있는 직업을 가졌다면 평소 허리를 꼿꼿이 세우는 자세를 유지해야 하고, 1시간 간격으로 10분씩 스트레칭을 위한 휴식 시간을 갖는 것도 도움이 된다.

효과적인 목디스크 치료법에는 인대강화주사를 이용하는 프롤로테라피 치료가 있다. 이는 일시적 진통 주사치료가 아닌, 인대에 대한 직접적인 치료적 자극을 통해 인대자체의 조직을 증식시키고 강화시켜서 나가는 치료를 말한다.

이렇게 인대가 튼튼해지고 재생이 되면 다시 뼈와 관절을 강하게 지지하게 되어 재발없는 통증 치료가 가능하게 된다.

다만 이 시술은 정확한 진단과 함께 오랜 시술 경력이 바탕이 되어야 안전하면서도 효과적인 치료가 가능하기 때문에 병의원 선택 시 세심하게 신경 쓰는 것이 좋다.

남태현 원장은 “목디스크의 경우 평소의 자세 교정과 자가적인 운동치료 등이 모두 복합적으로 적용되어야 더욱 빠르고 편안한 치료가 가능하다”며, “목의 유연성 회복 과정 속도를 높이기 위해서는 목 및 허리 등의 디스크에 특화된 노하우를 가진 병원에서 물리치료나 도수치료 등을 병행하는 것이 원활한 치료 과정이 될 수 있을 것”이라고 덧붙여 조언했다.