사랑니 안 뽑으면? 꼭 뽑아야 할까?

사랑니는 어금니 맨 뒤쪽에서 나오는 치아로, 보통 사랑을 알 만한 나이인 10대 후반에서 20대 초반에 나오기 때문에 ‘사랑니’라고 부르며, 지혜가 생기는 시기이므로 ‘지치(智齒)’ 또는 세 번째 나오는 어금니여서 ‘제3대구치’라고 한다.

보통 어금니 부위에 통증을 느끼거나, 잇몸이 붓는 등 염증이 생겨 치과를 방문했다가 사랑니가 있는 것을 아는 경우가 많으며, 발치를 권유 받지만 사랑니에 대한 잘못된 정보와 공포로 발치를 미루면서 더 큰 고통을 느끼게 되거나 치료가 복잡해지는 등 문제를 키우게 되는 경우가 있다.

신림 연세공감치과의원 한지훈 원장은 “사랑니가 다른 치아처럼 똑바로 나고 씹는 기능을 할 수 있다면 반드시 사랑니를 뽑아야 하는 것은 아니다.”며, “하지만 문제 없이 나는 경우가 흔하지 않고, 제대로 관리하기 어렵기 때문에 잇몸질환 및 충치, 구취 등의 문제를 일으킬 수 있다”고 설명했다.

사랑니로 인한 문제점들
사랑니의 흔한 문제는 바로 위생관리가 어렵다는 점이다. 입안 가장 안쪽에 나기 때문에 양치할 때 칫솔이 닿기 어려울 뿐만 아니라 누워 있거나 반쯤 묻혀 있는 경우 음식물이 끼면서 잇몸 염증을 일으킨다. 이로 인해 구강위생이 전반적으로 불량해질 수 있고, 구취도 발생하게 된다. 사랑니 때문에 바로 앞 치아의 뒷면에 충치가 생긴 경우도 흔하다. 따라서 적당한 시기에 발치 하는 것이 추천된다.

사랑니 매복 상태에 따라 난이도는 천차만별
사랑니 발치를 간단하다고 생각하는 경우가 많은데, 올바르게 나와 있는 단순 사랑니 발치의 경우 큰 어려움 없이 뽑을 수 있지만, 누워 있는 사랑니나, 턱뼈나 잇몸에 매복되어 있는 경우라면, 수술적인 발치가 필요하다. 특히, 아래턱에 매복된 사랑니는 신경과 혈관이 지나는 신경관과 뿌리가 근접해 있을 수 있기 때문에 발치 전 전문적인 진단이 필요하다.

신림 연세공감치과의원 한지훈 원장은 “파노라마 방사선촬영 검사를 통해 사랑니의 위치를 확인하고, 사랑니의 뿌리가 하치조신경관과 가까울 경우 CT 방사선촬영 검사로 정확한 진단이 이루어져야 한다.”고 조언했다. 또한 한원장은 “사랑니의 매복 깊이가 깊을수록 신경손상, 통증 등의 수술 후유증, 합병증 가능성이 높아지므로, 구강악안면외과 전문의의 정확한 진단과 전문적인 술식이 매복 사랑니 발치에 필요하다”고 강조했다.

도움말을 준 신림 연세공감치과는 사랑니 발치 전, CT 방사선촬영 검사를 통한 정확한 진단을 바탕으로 발치 및 턱, 얼굴 수술을 담당하는 구강악안면외과를 전공한 치과전문의가 직접 시술함으로써 보다 전문적이고 안전한 사랑니 발치가 가능하다. 뿐만 아니라 내원한 당일 사랑니 발치가 가능하여 자주 치과를 방문해야 하는 환자들의 부담을 덜어주고자 노력하고 있다.