일본, 고령자 위한 자율주행차 투입한다

일본 정부가 이르면 2018년부터 교통사정이 불편한 지방의 고령자들을 위한 자율주행 차량을 제공하는 방안을 추진하고 있다고 25일 니혼게이자이신문이 보도했다.

일본 정부는 대중 교통망이 열악한 지역을 고령자 자택에서 병원, 쇼핑센터 간 자율주행 차량이 다닐 수 있도록 도로를 정비한 뒤 시험운용 할 방침이다. 또 고령자의 안전을 위해 자율주행차가 안전하게 다닐 수 있도록 가드레일을 설치할 계획이다.

이는 급격한 인구 감소 및 노령화에 따라 공공교통기관이 적자운영되면서 운행 노선 감축으로 생기는 고령자들의 불편을 해소하기 위한 것이다.

자율운전차량의 경우 안전성만 보장되면 운전기사를 고용하지 않는 만큼 비용이 절감되고 교통 사각지대에 거주하는 고령자들에 대한 공공 서비스가 가능하기 때문이라고 신문은 설명했다.

한편 일본 정부는 이르면 내년 9월 자율운행차의 고속도로 운행 조건 등 자율운행 차량의 안전기준을 마련할 방침이라고 요미우리신문이 전했다.

현재 일본과 유럽연합(EU) 등은 유엔 산하 전문가회의에서 자율운행 자동차의 공통기준 제정을 논의하고 있다.

공통기준은 자율주행 자동차의 추월은 고속도로에서만 허용하고, 사고가 발생했을 경우엔 운전자에 책임이 있다는 내용이 포함될 것으로 알려졌다. 또한 기계보다 인간의 조작 우선, 운전자의 졸음 운전 및 한눈팔기 예방장치 탑재 등의 다양한 내용도 포함될 것으로 전해졌다.

일본 정부는 전문가회의에서 나온 기준에 맞춰 관련 법규를 정비할 방침이다.

김진기 기자