에스파냐의 시골 향사 아론소 기하노는 밤낮으로 기사도 이야기를 탐독한 나머지 정신이 이상해지고 만다. 이윽고 스스로 중세기의 편력(遍歷) 기사가 돼 세상의 부정과 비리를 도려내고 학대당하는 사람들을 돕고자 ‘돈 키호테 데 라 만차’라고 자칭하기에 이른다. 그는 갑옷을 입고 로시난테라는 앙상한 말을 타고 편력의 길에 오른다.
돈 키호테가 염원하는 여성은 실재하고 있지만, 거의 그의 광기(狂氣)와 망상으로 그린 여성이므로 이 소설에는 한번도 등장하지 않는다.
그는 근처에 사는 농부 산초 판자를 종자로서 거느린다. 현실과 동떨어진 고매한 이상주의자인 주인 돈 키호테는 순박한 농사꾼 기질의 우직하고 욕심꾸러기이며, 애교를 겸비한 충실한 종자 산초 판자와는 지극히 대조적인 짝을 이룬다.
기사도 정신으로 비롯된 그의 광기와 몽상은 두 사람이 가는 곳마다 현실세계와 충돌한다. 우스꽝스럽지만 주인공들에게는 비통한 실패와 패배를 맛보게 한다. 하지만 가혹한 패배를 겪어도 그의 용기와 고귀한 뜻은 조금도 꺾이지 않는다.
계급과 위선, 인간의 본질을 그리게 된 걸작 풍자소설이다.
우리가 때론 돈 키오테처럼 순수하게 모든 일에 관여할수 있을까? 나는 한 번 생각해 볼 필요가 있다고 느끼기에 그림으로 표현을 해 보았다.
▶ 작가 : 유영아