일릭사파마텍, 천연유래물질 기반 염증성 장질환 치료제 개발 박차

[더파워 민진 기자] 국내 바이오 제약회사 일릭사파마텍이 크론병, 궤양성 대장염 등 염증성 장질환에 효과적으로 대응할 치료제 개발에 나선다고 11일 밝혔다.

일릭사파마텍 측은 새로운 치료제는 부작용을 낮출 수 있도록 천연유래물질을 활용하여 지속적 치료에 어려움을 겪던 환자들에게 도움이 될 전망이라고 전했다.

염증성 장질환은 궤양성 대장염, 크론병 등 20대에서 40대까지 젊은 층에 주로 발병하는 원인불명의 난치성 질환으로 잦은 설사 및 복통과 더불어 관절, 눈, 피부 등 다양한 신체 부위에 염증과 궤양이 발생해 활동 반경이 넓은 젊은 세대가 일상생활에 어려움을 겪을 수 있다. 최근 국내외 염증성 장질환 환자의 수가 확대되는 추세로, 지난 5년간 국내 환자 수는 32% 증가했으며 미국을 포함한 전 세계 염증성 장질환 환자의 유병률과 발생률이 높아지고 있다.

현재는 면역억제제와 염증치료제 등 약물 치료를 통해 증상을 완화하는 처방이 이루어지고 있다. 면역억제제는 빈혈, 구토, 발진, 간염 등의 부작용이 발생할 수 있으며 2~4개월마다 혈액검사를 받아야 한다. 또한 기존 염증 치료제는 팔이나 복부에 주사하는 형식이다.

일릭사파마텍 이동윤 대표는 “부작용을 최소화하고 약물 복약순응도를 높일 수 있는 치료제를 개발 중이며 천연유래물질 기반 치료제를 통해 염증성 장질환 환자들에게 효과적이고 안전한 대안을 제공하는 등 실질적 도움을 줄 수 있을 것으로 기대하고 있다”라며 “개발 중인 치료제는 염증이 심화된 상태에서 발생되는 사이토카인 등을 표적으로 하여 염증을 줄이는 방식이 아닌 염증반응 초기에 장 세포 손상에 의해 발생되는 표적을 억제하는 기술을 적용하였으며 환자의 약물 복약순응도를 고려해 알약으로 개발되고 있다”고 전했다.

이어 “또한 염증성 장질환의 염증 미세환경에 관여하는 HMGB1-RAGE axis를 억제하는 화합물 개발에 성공한 동시에, 동물모델에 약물을 매일 경구 투여한 후 대장 조직을 회수하여 약물 투여 그룹 대부분의 염증성 사이토카인이 감소됨을 확인하는 등 대조 약물 대비 우수한 치료제 개발에 박차를 가하고 있다”라며 “일릭사파마텍의 노력은 환자들에게 효과적이고 안전한 대안을 제공함으로써 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

한편 일릭사파마텍은 신약개발, 생체소재, 약물전달시스템, 유기합성, 의약학 등 각 분야의 전문가로 구성되어 ELIXIR 신약 개발 및 사업화 역량을 보유하였으며 유수 기관과의 R&D와 임상 연구 협력 등 글로벌 사업화 기회 창출을 도모하고 있다.