[더파워 이우영 기자] 인터넷신문 자율규제의 실효성과 신뢰를 둘러싼 논의가 이어지는 가운데, 인터넷신문윤리위원회 이재진 위원장이 새해 신년사에서 독립성과 공공성을 바탕으로 한 자율규제 강화 의지를 재확인했다.
인터넷신문윤리위원회는 5일 이 위원장이 신년사를 통해 자율규제는 경쟁이 아니라 사회적 신뢰와 제도적 안정성을 갖춘 곳으로 수렴될 수밖에 없다고 밝히며 2026년 핵심 과제를 제시했다고 밝혔다.
이재진 위원장은 “우리 위원회는 독립성·중립성·공익성이라는 자율규제의 핵심 원칙을 일관되게 수호하고자 분투해 왔다”며 “자율규제는 특정 단체의 이해관계가 아닌 언론윤리와 공익이라는 가치 위에서만 사회적 신뢰를 얻을 수 있다”고 강조했다. 그는 지난 13년간 인신윤위가 특정 세력에 치우치지 않고 독립적 심의를 통해 인터넷신문 자율규제의 공공성을 지켜왔다는 점을 거듭 부각했다.
자율규제 방식에 대해서는 “형식적인 확인 절차에 머물러서는 안 된다”고 못박았다. 이 위원장은 자율규제를 방범활동에 비유하며 “제대로 된 방범활동이 단순 체크리스트나 검증되지 않은 자동화 절차로는 이뤄질 수 없다”며 “현장을 직접 확인하듯, 자율규제도 숙의와 책임 있는 판단, 그리고 그 결과에 책임지는 구조를 갖춰야 진정성과 실효성을 담보할 수 있다”고 말했다.
2026년 인신윤위가 추진할 주요 과제로는 자율규제 참여를 유인하고 우수 매체를 발굴하기 위한 ‘자율규제 참여 포인트제’ 도입이 제시됐다. 이 위원장은 포인트제를 통해 자율규제 참여 정도를 체계적으로 평가하고, 우수 매체 시상과 연계해 자율규제의 실효성을 높이겠다는 구상을 밝혔다.
또 인공지능과 플랫폼 기반으로 빠르게 재편되는 미디어 환경에 대응해 새로운 윤리 기준과 자율규제 모델을 지속 정립하겠다고 예고했다. 온라인 플랫폼을 통해 확산되는 허위·조작정보, 추천 알고리즘 환경에서의 책임 있는 보도 기준 등 미래지향적 논의도 인신윤위가 주도하겠다는 뜻을 드러냈다.
이 위원장은 참여 서약매체들과의 소통 확대도 약속했다. 그는 “참여 서약매체를 중심으로 자율적 의견 교류와 소통이 활성화될 수 있도록 우리 위원회가 소통창구 역할을 하겠다”고 말하며, 서약 매체와의 상시 소통을 통해 현장의 의견을 자율규제에 적극 반영하겠다는 계획을 밝혔다.
지난해 활동을 돌아보면서도 자율규제 기구로서의 역할을 강조했다. 이 위원장은 ‘제2회 인터넷신문윤리주간’ 행사, ‘허위·조작정보 대응 창구 마련’, ‘자살예방 상시신속 경보제 추진’, 자율심의 600회 기념 슬로건 ‘국민의 시선으로, 언론의 양심으로’ 발표, 국회 ‘인터넷신문윤리정책 포럼’ 개최 등을 언급하며 “공익성과 신뢰성, 전문성을 바탕으로 인터넷신문 업계 유일의 독립 자율규제기구 본연의 역할에 최선을 다한 한 해였다”고 평가했다.
이 위원장은 “자율규제는 경쟁이 아닌 사회적 신뢰와 제도적 안정성을 갖춘 곳으로 모일 수밖에 없다”며 “우리 위원회는 축적된 전문 심의 경험과 제도적 정당성, 공공성을 바탕으로 자율규제가 실질적으로 작동할 수 있도록 규범과 절차, 신뢰의 기준 역할을 충실히 수행해 나가겠다”고 밝혔다.
그는 병오년 새해를 맞아 “위원회에 참여하는 모든 서약 매체 대표와 임직원 여러분의 가정과 직장에 좋은 기운이 가득하길 바란다”며 “참여 서약매체와 함께 흔들림 없이 나아가겠다. 변함없는 관심과 성원을 부탁드린다”고 덧붙였다.
이우영 더파워 기자 news@thepowernews.co.kr
