금단의 땅 범어사, ‘범어숲’으로 열리다

[더파워 부·울·경 취재본부 이승렬 기자] 90여 년간 출입이 제한됐던 범어사 정수장 일원이 시민의 숲으로 되살아났다. 부산시는 7일 금정구 범어사 정수장 주변에 조성된 ‘범어숲’을 시민에게 우선 개방하며, 15분도시 정책의 상징적 성과를 선보였다.

범어숲은 15분도시 정책공모사업으로 추진 중인 ‘범어사 정수장 일원 복합문화공간 조성사업’의 기반 시설로, 자연 훼손을 최소화한 채 숲길과 휴식 공간을 정비해 생활권 거점 휴양공간으로 탈바꿈했다. 전체 사업은 2026년 말 준공 예정이지만, 시민 요구를 반영해 숲 공간을 먼저 개방했다.

이곳에는 용성계곡과 편백나무 숲 사이 평상, 어린이를 위한 놀이마당, 소풍이 가능한 휴게 공간, 주민 요청으로 조성된 황톳길 등이 마련됐다. 오랜 세월 사람의 발길이 닿지 않아 보존된 자연은 이제 시민의 일상 속 쉼터이자 소통의 장으로 기능하게 된다.

부산시는 이번 범어숲 개방을 계기로 15분도시 정책공모사업을 단계적으로 완성해 나간다는 계획이다. 2022년 발굴한 10개 자치구 15개 과제를 2027년까지 순차적으로 준공해, 시민 삶의 반경 안에 문화·휴식·교류 공간을 촘촘히 채운다는 구상이다.

이승렬 더파워 기자 ottnews@kakao.com