목포해경 '해·공 입체작전' 불법조업 중국어선 2척 나포

[더파워 호남취재본부 손영욱 기자] 목포해양경찰서(서장 채수준) 가 해상과 공중을 연계한 입체작전을 통해 우리 배타적경제수역(EEZ)에서 불법조업을 벌이던 중국어선 2척을 나포했다. 단속 과정에서 일부 선원이 흉기를 들고 격렬히 저항하면서 경찰관이 부상을 입는 등 긴박한 상황이 벌어졌다.

목포해경은 24일 오후 7시쯤 전남 신안군 가거도 남방 약 103km 해상, 한·중 잠정조치수역 내측 약 5.5km 지점에서 무허가로 범장망 조업을 하던 중국 국적 어선 2척을 ‘배타적경제수역어업주권법 위반’ 혐의로 나포했다고 25일 밝혔다.

이번 단속은 우연한 적발이 아닌, 불법 범장망 조업을 근절하기 위해 사전에 치밀하게 기획된 해·공 합동작전의 결과다. 목포해경은 야간을 틈타 우리 수역에서 게릴라식 불법조업을 반복하는 중국어선을 차단하기 위해 항공기와 경비함정을 동시에 투입하는 입체작전을 전개했다.

항공기가 불법 조업 중인 중국어선의 양망 장면을 포착하자, 인근 해상에서 대기 중이던 경비함정이 즉시 현장으로 기동했다. 이어 검색팀이 투입돼 동시 단속이 이뤄졌다.

하지만 단속 과정은 순탄치 않았다. A호(승선원 15명)에 해경 검색팀이 승선하자 일부 선원들이 단속을 피하기 위해 흉기를 들고 격렬히 저항한 것으로 확인됐다. 자칫 인명 피해로 이어질 수 있는 위험한 상황이었지만, 해경은 평소 훈련된 절차에 따라 장비를 활용해 선원들을 신속히 제압하고 선박을 장악했다.

특히 너울성 파도가 이는 거친 해상 상황 속에서 도주하는 중국어선에 승선하는 과정에서 사고가 발생했다. 중국어선 선원이 갑판 위에서 떨어졌고, 이 과정에서 우리 해경 경찰관 1명이 고속단정에서 추락해 부상을 입었다. 해당 경찰관은 육지로 이송돼 치료를 받고 있으며 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다.

해경은 두 척의 중국어선에서 불법 어획물 약 1톤가량을 압수했다. 나포된 선박 가운데 A호는 단순 불법조업 혐의 외에도 단속 경찰관에게 흉기를 휘두르며 공무집행을 방해한 정황이 확인돼 ‘특수공무집행방해’ 혐의가 추가 적용될 예정이다. B호(승선원 13명)는 불법조업 혐의로 조사를 받고 있다.

목포해경은 나포된 어선 2척을 모두 목포해경 전용부두로 압송해 무허가 어업 행위는 물론, 단속 저항 행위 전반에 대해 강도 높은 수사를 진행 중이다.

채수준 목포해양경찰서장은 “치밀하게 준비된 해·공 입체작전으로 불법조업 선박을 검거했으나, 단속 과정에서 흉기 저항 등 매우 위험한 상황이 발생했다”며 “우리 해양주권을 침해하고 공권력에 도전하는 불법 행위에 대해서는 끝까지 추적해 무관용 원칙으로 엄정 대응하겠다”고 밝혔다.

목포해경은 앞으로도 항공기와 경비함정을 활용한 입체적 단속을 강화해 불법 외국어선의 우리 수역 침범과 불법조업에 강력 대응할 방침이다.

손영욱 더파워 기자 syu4909k@naver.com