[더파워 이설아 기자] 한식 인재 발굴·육성 프로젝트 ‘퀴진케이(Cuisine. K)’가 차세대 셰프들의 한식 역량을 체계적으로 키우고, 이를 기반으로 글로벌 무대 진출을 한층 넓히는 플랫폼으로 진화하고 있다.
CJ제일제당은 27일 서울 용산구 이태원 복합문화공간 케이브하우스에서 ‘2026 Cuisine. K DOTS Day(2026 퀴진케이 닷츠데이)’를 열고 올해 운영 전략과 글로벌 확장 계획을 공유했다고 밝혔다.
올해로 두 번째를 맞은 ‘닷츠데이’는 젊은 셰프들의 성장과 교류를 지원하는 연례 네트워킹 행사로, ‘Draw Opportunities and Take the Start’의 앞 글자를 딴 이름이다. 한식의 새로운 가능성을 그리며 출발점을 함께 열어가겠다는 뜻을 담았으며, 이번 행사에서도 지난 활동을 되돌아보고 향후 비전을 나누는 프로그램으로 구성됐다. 현장에는 퀴진케이 프로젝트에 참여했던 영셰프와 1~3기 알럼나이 셰프, 업계 관계자, 이선호 CJ 미래기획그룹장 등 150여명이 참석해 자유로운 소통과 네트워킹을 이어갔다.
이날 행사에서는 퀴진케이가 ‘K-푸드 인재 양성 플랫폼’으로 운영되는 체계도 함께 소개됐다. 퀴진케이는 셰프의 커리어를 ‘도전-성장-확장’ 3단계로 설정하고, 단계별 맞춤형 프로그램을 통해 한식 영셰프들의 커리어 전 과정을 지원하는 것을 목표로 삼고 있다. ‘도전’ 단계에서는 마스터클래스, 한식 파인 다이닝 실습 프로그램인 ‘K-스타쥬’, 요리대회 등을 통해 한식 기본기를 다지게 하고, ‘성장’ 단계에서는 팝업 레스토랑 운영 등 실전 중심 경험을 제공한다. 마지막 ‘확장’ 단계에서는 해외 팝업과 쿠킹클래스, 국제 요리대회 참여 등을 통해 활동 반경을 세계로 넓힌다.
실제 퀴진케이는 지난해 홍콩 팝업 레스토랑, 영국·독일·스페인 등 유럽 3개국 쿠킹클래스, 영국·인도네시아 요리대회 등을 연이어 진행하며 현지 식문화와 어우러지는 한식의 확장 가능성을 구체화했다. 단순한 메뉴 소개를 넘어 각국 식재료와 조리법을 접목하는 실험을 통해, 한식이 글로벌 미식 시장에서 경쟁력을 갖춘 플랫폼이라는 평가도 얻고 있다.
올해는 안으로는 한식의 본질을 깊이 탐구하고, 밖으로는 글로벌 무대를 더욱 넓히는 방향으로 프로그램을 강화한다. 우선 한식 R&D 프로그램 ‘퀴진케이 살롱’을 본격 가동해 영셰프들이 한국 고유의 식문화와 정체성을 연구하면서 레시피·메뉴 개발 역량을 축적할 수 있도록 지원한다. 아울러 새 프로그램 ‘코리안 셰프 시리즈(Korean Chef Series)’를 통해 해외에서 활동 중인 한식 셰프들과 협업한 팝업, 쇼케이스 등을 선보이고, K-푸드와 K-콘텐츠를 연계한 글로벌 쿠킹클래스도 준비 중이다.
박소연 CJ제일제당 Hansik245 팀장은 “퀴진케이는 영셰프들의 도전과 성장을 넘어 그 이후의 미래까지 함께 설계하는 든든한 파트너가 되고자 한다”며 “한식 셰프들이 세계 무대에서 활약할 수 있는 기회를 계속 넓히고, 이들의 성장이 견고한 한식 산업 생태계로 이어지도록 지원을 강화하겠다”고 말했다.
