SKT, 매출 17조 돌파…AI 데이터센터·5G가 이끌었다

[더파워 이설아 기자] 사이버 침해 사고 여파가 이어지면서 SK텔레콤의 지난해 수익성이 크게 훼손됐다. 매출은 늘었지만 영업이익과 순이익이 두 자릿수 감소를 기록하며 ‘AI 전환’과 내실 다지기를 통한 회복이 과제로 떠올랐다.

SK텔레콤은 5일 2025년 연결 기준 매출 17조992억원, 영업이익 1조732억원을 기록했다고 밝혔다. 전년 대비 매출은 4.7% 증가했지만 영업이익은 41.1% 줄었고, 순이익도 73.0% 감소한 3751억원에 그쳤다.

별도 기준으로는 매출 12조511억원, 영업이익 8118억원을 시현했다. 회사는 사이버 침해 사고 이후 고객 신뢰 회복을 최우선 과제로 두고 요금제·서비스 안정화에 힘쓴 결과, 5G 가입자가 지난해 말 기준 1749만명으로 3분기보다 약 23만명 늘었다고 설명했다. 초고속 인터넷 등 유선 가입자도 4분기 들어 사고 이전 수준의 순증 규모를 회복하며 기반 수익은 점차 정상화되는 흐름을 보였다.

신성장 축으로 삼고 있는 AI 데이터센터 사업은 외형 성장을 이어갔다. AI 데이터센터 관련 매출은 5199억원으로 전년보다 34.9% 증가했다. 서울 가산과 경기 양주 데이터센터의 가동률이 높아지고, 판교 데이터센터 인수 효과가 더해진 결과다. SK텔레콤은 아마존웹서비스(AWS)와 함께 추진 중인 울산 AI 데이터센터가 지난해 9월 착공 이후 순항 중이며, 올해 서울 지역에도 추가 데이터센터 착공을 준비하고 있다고 밝혔다. 이와 함께 데이터센터 운영 노하우를 기반으로 한 솔루션 사업을 강화하고, 해저케이블 사업 확장을 통해 글로벌 데이터 트래픽 처리 능력을 높여 AI 데이터센터와의 시너지를 키운다는 계획이다.

AI 역량 고도화도 속도를 내고 있다. SK텔레콤은 지난달 정부의 ‘독자 AI 파운데이션 모델’ 2단계 프로젝트 사업자로 선정되며 ‘소버린 AI’ 경쟁력 확보에 탄력을 받았다. 회사는 해당 프로젝트를 발판으로 초거대 언어모델과 생성형 AI 기술을 고도화하고, 통신·클라우드·플랫폼 등 그룹 내외 다양한 사업 영역으로 적용 범위를 넓혀 추가 성장 기회를 모색할 방침이다.

통신 본업에서는 AX(AI Transformation)를 통해 수익성 회복에 나선다. SK텔레콤은 올해 상품·마케팅·네트워크·유통 채널 등 통신 전 영역에 AI를 도입해 고객 경험을 세분화·개인화하는 전략을 추진한다. 네트워크는 설계부터 구축·운용까지 AI 기반 자동화를 확대해 인력·설비 효율을 높이고, 고객 분석 측면에서는 AI 기반 고객생애가치(LTV) 모델링을 정교화해 개인별 선호에 맞춘 요금제, 멤버십 혜택, 채널 전략을 적용할 계획이다. 회사는 이를 통해 무선 사업 수익성을 단계적으로 회복하는 동시에, 중장기 성장을 뒷받침할 구조적 경쟁력을 마련하겠다고 강조했다.

박종석 SK텔레콤 최고재무책임자(CFO)는 “지난해에는 고객 신뢰의 중요성을 다시 한 번 절감하고 이를 단단히 다지는 반성의 시간을 가졌다”며 “올해는 통신과 AI 사업 전 영역에서 고객가치 혁신에 나서 재무 실적도 예년 수준으로 회복할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

이설아 더파워 기자 news@thepowernews.co.kr