[더파워 이설아 기자] 냉동치킨 시장 경쟁이 치열해지는 가운데 CJ제일제당이 제품 라인업과 유통 채널을 대폭 넓히며 치킨 사업 드라이브에 속도를 내고 있다.
CJ제일제당은 6일 지난해 치킨 제품 판매량이 1200만봉을 돌파해 역대 최대 실적을 기록했다며, 이를 계기로 신제품 출시와 편의점 즉석조리 진출 등으로 시장 공략을 강화하고 있다고 밝혔다.
CJ제일제당은 ‘고메 소바바치킨 레드핫 순살’, ‘CJ 사천Style 마라치킨’, ‘CJ 닭강정’, ‘CJ 크리스피 치킨텐더’ 등 냉동치킨 신제품 4종을 잇따라 선보였다. 지난해 말부터 순차 출시한 제품들로, 가정에서 전문점 수준의 맛을 비교적 합리적인 가격에 간편하게 즐길 수 있다는 점이 인기를 끌며 연간 판매 1200만봉, 매출 역대 최대를 견인했다. 회사에 따르면 판매 추이를 환산하면 약 3초마다 한봉씩 판매된 수준이다.
히트상품으로 자리 잡은 ‘고메 소바바치킨’은 네번째 맛인 ‘레드핫 순살’을 추가했다. 홍고추에 딸기잼의 묵직한 단맛을 더한 특제 레드핫소스를 적용해 중독성 있는 매운맛을 구현했고, 자체 소스코팅 기술을 적용해 치킨 표면에 소스를 얇고 균일하게 입혀 튀김 특유의 바삭한 식감을 살렸다.
‘CJ 사천Style 마라치킨’은 다리·날개·몸통 등 다양한 부위를 큼직하게 사용하고 정통 마라소스를 더해 매콤하고 알싸한 풍미를 강조한 제품으로, 전자레인지와 에어프라이어로 간편 조리가 가능하다. 지난해 9월 출시한 ‘CJ 자메이카Style 치킨’에 이어 두번째 뼈 있는 치킨 제품으로, 순살·윙·봉 위주였던 냉동치킨 시장에서 선택 폭을 넓혔다는 설명이다.
일상식·안주·간식 수요를 겨냥한 제품도 함께 내놨다. ‘CJ 닭강정’은 부드러운 국산 통닭가슴살에 매콤달콤하고 꾸덕한 양념소스를 입히고, 세 번 튀겨낸 튀김옷으로 닭강정 특유의 바삭한 식감을 구현했다.
‘CJ 크리스피 치킨텐더’는 100% 국내산 닭 안심살을 사용해 속은 촉촉한 육즙을 유지하면서 겉은 바삭하게 튀겨 이른바 ‘겉바속촉’ 식감을 살린 것이 특징이다. 이들 신제품 4종은 대형마트와 온라인 유통채널 등에서 구매할 수 있다.
유통 채널도 넓혔다. 기존에 냉동 파우치 형태로만 판매하던 ‘고메 소바바치킨’은 편의점 즉석조리 치킨으로도 선보인다. 즉석조리용 ‘양념 순살’, ‘마쏘킥 순살’ 2종을 GS25 매장 즉석조리 코너에서 판매해, 소비자가 집 앞 편의점에서도 소바바치킨을 즐길 수 있도록 했다.
마케팅에서는 대형 먹방 크리에이터와 협업을 통해 인지도를 끌어올렸다. 구독자 1000만명 이상을 보유한 먹방 크리에이터 햄지와 쯔양이 ‘소바바 치킨 레드핫 순살’과 ‘마쏘킥 순살’을 먹는 콘텐츠는 총 조회수 약 245만회를 기록하며 긍정적인 반응을 얻었다.
크리에이터 떵개떵은 ‘CJ 사천Style 마라치킨’을 소개하는 영상과 함께 B마트에서 해당 제품과 ‘자메이카Style 치킨’ 등 CJ제일제당 치킨 제품을 할인하는 기획전을 진행 중이다. 이달 말에는 ‘고메 소바바 치킨’ 시리즈를 활용한 또 다른 메가 인플루언서 협업 콘텐츠도 공개할 예정이다.
CJ제일제당 관계자는 “외식·배달 치킨 대용이나 밥 반찬, 아이들 간식 등 여러 수요에 어울리는 제품들을 선보이게 됐다”며 “다양한 맛과 종류의 냉동치킨으로 소비자 선택권을 넓혀갈 것”이라고 말했다.
