남방큰돌고래, 동해안 첫 확인…강릉항에 나타난 ‘안목이’

[더파워 부·울·경 취재본부 이승렬 기자] 국립수산과학원 고래연구소가 최근 강릉항 인근 해역에 출현한 돌고래를 조사한 결과, 어린 남방큰돌고래로 공식 확인됐다. 남방큰돌고래가 제주 연안 외 해역에서 관측된 것은 이번이 처음이다.

이번에 확인된 개체는 ‘안목이’로 불리며, 특정 선박을 따라다니거나 사람에게 반응하는 듯한 행동을 보이고 있다. 11일 고래연구소는 남방큰돌고래 특유의 온순한 성향과 높은 호기심에서 비롯된 행동으로 보이지만, 선박 스크류 충돌이나 폐어구에 의한 얽힘 등 사고 위험이 크다고 우려했다.

수과원은 돌고래와 교감하려는 접근, 소리치기, 수중 먹이 제공 행위는 야생성을 약화시키고 생존율을 낮출 수 있다며 자제를 당부했다. 특히 강릉항 일대 운항 선박에는 어린 돌고래 발견 시 즉각 감속하고 충분한 안전거리를 확보해 줄 것을 요청했다.

권순욱 국립수산과학원장은 “예기치 않은 상황이 발생할 경우 해양포유류 안전 방류 지침에 따라 신속히 대응해 달라”며 “시민과 어업인의 협조가 어린 돌고래 보호의 핵심”이라고 강조했다.

이승렬 더파워 기자 ottnews@kakao.com