[더파워 ISSUE] 현대차그룹, 새만금 9조 투자 본격화…“제조 넘어 테크 기업으로 진화”

[더파워 이경호 기자] 미국·이란 전쟁 여파로 국제유가가 급등하면서 자동차 업종 전반의 투자심리가 위축된 가운데, 현대차그룹이 제조업 중심 구조에서 인공지능과 로보틱스, 자율주행, 에너지를 결합한 기술 중심 기업으로 진화하고 있다는 증권가 분석이 나왔다.

이재일 유진투자증권 연구원은 16일 보고서에서 현대차그룹에 대해 “피지컬 AI 분야의 퍼스트 무버 중 하나”라며 현대차, 기아, 현대모비스, 현대오토에버 등을 추천 종목으로 제시했다.

유진투자증권은 최근 자동차 업종 주가 약세의 배경으로 고유가 충격을 꼽았다. 유가 상승은 자동차 제조 원가와 물류비 부담을 키우고, 소비 심리 위축과 실질 구매력 하락으로 이어질 수 있다는 진단이다. 다만 이 연구원은 이런 복합 위기가 오히려 산업 내 기술 혁신과 사업 포트폴리오 재편을 앞당기는 계기가 될 수 있다고 봤다.

현대차그룹의 핵심 변화로는 새만금 대규모 투자가 제시됐다. 현대차그룹은 전북 새만금에 2026년부터 약 9조원을 투입해 AI 데이터센터와 로봇 생산 클러스터, 수소 및 태양광 기반 에너지 거점을 조성하겠다고 지난달 공식 발표했다. 이 가운데 AI 데이터센터에는 5조8000억원, 로봇 제조·부품 클러스터에는 4000억원, 수전해 플랜트와 태양광 발전 등 수소·재생에너지 부문에는 2조3000억원이 각각 투입될 예정이다.


유진투자증권은 이 같은 투자를 계기로 현대차그룹의 사업 구조가 단순 제조업에서 벗어나 AI와 로보틱스, 자율주행, 에너지를 결합한 피지컬 AI 기업으로 재편될 가능성이 크다고 분석했다. 특히 현대차그룹이 엔비디아 출신 박민우 사장을 첨단차플랫폼(AVP) 본부장과 포티투닷 대표로 영입한 점도 기술 협력 확대의 신호로 해석했다.

실제 엔비디아는 16일부터 19일까지 미국 산호세에서 GTC 2026을 개최하며, 현대차그룹은 이 행사에서 AI와 디지털 트윈, 공장 자율화 관련 세션에 참여할 예정으로 알려졌다. 시장에서는 이를 계기로 현대차그룹과 엔비디아 간 기술 협력 논의가 한층 구체화될 가능성에 주목하고 있다.

기아도 다음달 9일 ‘2026 CEO 인베스터 데이’를 열고 성장 전략과 재무 전략, 자율주행과 로보틱스 등 미래 사업 방향을 투자자들과 공유할 예정이다. 관련 업계에서는 박민우 사장과 보스턴다이내믹스 기술 총괄 잭 재코우스키 등이 발표에 참여할 가능성이 거론된다.

이재일 연구원은 “이란 전쟁으로 촉발된 위기는 기술 혁신과 사업 포트폴리오 재편을 가속화하는 촉매가 될 것”이라며 “현대차그룹이 피지컬 AI 분야에서 제조사를 넘어 테크 기업으로 전환하는 흐름이 주가 상승의 동력이 될 수 있다”고 분석했다.

이경호 더파워 기자 lkh@thepowernews.co.kr