[더파워 최성민 기자] 식당이나 카페에서 사람 말소리는 잘 안 들리면서 그릇 부딪히는 소리, 에어컨 소리만 유난히 크게 들리기 시작했다면 노인성 난청, 특히 고주파 난청을 의심해야 한다. 이렇게 고주파 영역이 떨어지면 ‘ㅅ·ㅈ·ㅊ’ 같은 자음이 흐려져 말소리 명료도가 떨어지고, 방치할수록 뇌가 소리 정보를 처리하는 능력까지 퇴행해 인지 기능 저하 위험이 커질 수 있다. 난청이 단순한 귀 문제가 아니라 뇌 건강과 직결된 문제라는 점에서 조기 보청기 착용과 체계적인 사후관리가 중요하다.
시그니아보청기는 크게 귓속형, 귀걸이형, 오픈형 세 가지로 구분된다. 귓속형은 외이도에 맞춰 제작하는 맞춤형 보청기로 밖에서 잘 보이지 않아 난청을 티 내고 싶지 않은 분들이 선호하지만, 크기가 작아 조작이 어렵거나 심한 난청에는 제한이 있을 수 있다. 귀걸이형(ric 포함)은 출력과 배터리 용량이 넉넉해 중·고도 난청, 양측 난청에 유리하고, 두 개 이상의 마이크를 활용해 소음 속 말소리 명료도를 끌어올리는 데 강점이 있다. 귓속을 완전히 막지 않는 오픈형은 본인 목소리 울림이 적고 자연스러운 음질을 원하는 초기 난청 환자에게 적합하다. 결국 같은 시그니아 IX 시리즈라도 형태 선택에 따라 체감되는 말소리 명료도와 착용 편안함이 크게 달라진다.
문제는 이 선택을 혼자 검색만으로 결정하기 어렵다는 점이다. 하나히어링과 같은 난청 전문센터에서는 순음·어음 청력검사로 난청 정도와 고주파 난청 여부를 먼저 확인한 뒤, 귀 모양, 손 사용 능력, 생활 패턴을 함께 평가해 귓속형·귀걸이형·오픈형 중 가장 적합한 조합을 찾는다.
여기에 본사에서 엄격한 교육을 이수한 인증 청각 전문가가 한국어 음향 DB와 수십만 건의 데이터를 바탕으로 하나히어링만의 AI 피팅 시스템을 활용해 시그니아보청기뿐 아니라 다양한 브랜드를 비교하며 말소리 명료도가 최대로 살아나는 세팅을 잡고, 이후에도 실이 측정과 정기 점검을 통해 사후관리까지 이어간다.
노인성 난청이 의심된다면 보청기 ‘가격’만 볼 것이 아니라, 나에게 맞는 형태 선택과 장기적인 피팅·사후관리 계획까지 함께 설계해 줄 전문센터에서 먼저 상담을 받아 보는 것이 뇌 건강을 지키는 현실적인 첫걸음이다.
도움말 하나히어링 보청기 울산북구센터 송창환 원장
최성민 더파워 기자 news@thepowernews.co.kr
