[더파워 손영욱 기자] 3일 오전 8시 경 함평군 엄다면 송로리 인근 도로에서 카니발 승용차와 경운기가 충돌해 경운기에 타고 있던 70대 남성과 60대 여성이 크게 다쳐 병원으로 옮겨졌으나 숨졌다. 조사 결과 A씨는 1차로에서 주행하던 중 앞 차량을 추월하기 위해 2차로로 차선을 옮기다 경운기를 들이받은 것으로 드러났다. 앞선 전남 여수에서도 경운기 운전자가 바퀴에 끼어 숨지는 안타까운 사고가 발생했었다.
봄 영농기를 맞아 농사일이 바빠지며 농기계 사고가 심상치 않다. 본격적인 농번기철이 도래하면서 경운기와 트랙터, 콤바인 등 농기계의 사용이 본격화 하면서 도로 위 교통사고 위험도 높아지고 있다. 농기계의 저속운행으로 뒤따르는 차량의 추돌 위험의 개연성 높은 데서다. 특히 농로와 일반도로의 혼용 사용으로 예측이 어려운 입·진출와 운전자의 고령화로 반응 속도 저하 등이 농번기 교통사고의 주요 원인이다.
트랙터, 콤바인 같은 농기계는 일반 차량과 속도·안전 구조가 달라 사고 시 피해가 커질 수 있다. 농업기계의 도로 저속주행의 평균속도는 50∽80km/h 내외다. 이로 인해 후행 차량들의 지체로 굽은 도로에서 무리하게 추월을 시도할 때 사고의 위험이 뒤 따른다. 특히 해가 질 무렵이나 이른 아침 어두운 상태에서 후방추돌 위험이 높다.
행정안전부에 따르면 최근 5년간(2020~2024) 발생한 농기계사고는 총 5,602건으로, 이 사고로 343명이 사망하고 3,657명이 다쳤다. 원인별로는 농기계에 신체의 일부가 눌리거나 끼이는 끼임(35%, 1985건) 사고가 가장 많았다. 농기계별로는 농가에서 가장 많이 쓰는 경운기(24%)가 가장 많았고, 트랙터(16%)와 고랑 등을 만드는 관리기(15%)가 뒤를 이어 주의가 요망된다.
농기계 운전자는 야간 운행 시 반드시 등화장치 및 반사판 부착, 도로 진입 전 좌우 확인 철저, 농로 이용, 불가피할 경우 도로 가장자리 주행하는 등 안전수칙을 지켜야 한다. 일반 차량 운전자는 도로에서 농기계 발견 시 충분한 안전거리를 확보하고 좁은 시골길에서 무리한 추월 금지, 야간에는 전방 주시 강화 및 교차로나 커브길에서 속도를 줄여서 운행하는 등 주의가 필요하다.
특히 고령자의 경우 상대적으로 일반인보다 인지능력과 운전 능력이 떨어지기 때문에 더 큰 대형 사고로 이어지기 쉽다. 농기계는 안전띠, 에어백 등이 없는 상태에서 좁은 비포장도로를 달리면서 운전자의 안전을 위협한다. 자동차의 전조등 같은 등화 장치가 없어 다른 차량이 농기계를 인식하지 못하고 추돌사고가 발생할 확률이 높다. 따라서 야간 주행할 때 반드시 등화 장치를 점등하고 안전 반사판을 부착해 차량 운전자에게 눈에 잘 뜨일 수 있도록 하는 것이 안전하다.
농도인 전남지역의 농번기는 농민들에게 매우 중요한 시기인 만큼, 일반 운전자가 서로 배려하는 운행하는 것이 무엇보다 중요하다. 특히 갈수록 농업인이 고령화 되는 추세여서 작은 부주의가 뜻하지 않은 큰 사고로 이어질 수 있다. 그런 만큼 농기계 운전자는 철저한 안전수칙 준수가 필요하며, 일반 운전자는 보다 세심한 배려가 요구된다.
