[더파워 이경호 기자] 인공지능과 로봇공학 기술을 겨루는 세계적 경진대회가 국내에서 처음 열린다. KB금융그룹은 오는 6월 30일부터 7월 6일까지 인천 송도 컨벤시아에서 열리는 '로보컵 2026 인천'에 메인 후원사로 참여한다고 9일 밝혔다.
로보컵은 전 세계 로봇공학자와 연구기관이 참가해 기술력과 창의성을 겨루는 글로벌 기술 축제다. 1997년 일본 나고야에서 시작된 이후 40여개국 이상이 참여하는 세계 최대 규모의 인공지능·로봇 국제대회로 성장했다.
국내에서 처음 열리는 이번 대회는 로봇 축구, 재난구조, 가정서비스, 산업, 청소년리그 등 5개 부문 19개 세부 종목으로 운영될 예정이다. 글로벌 연구기관과 기업들이 참여해 AI·로봇공학 분야 기술력을 겨루는 것은 물론, 파트너 기업들의 로봇 제품 시연 전시회와 AI·로봇공학 연구논문 발표 심포지엄도 함께 열린다.
이 가운데 핵심 종목인 로봇 축구는 2050년까지 인간 월드컵 우승팀과 대등한 경기를 펼칠 수 있는 AI 휴머노이드 로봇팀 개발을 목표로 하는 대회다. KB금융은 이번 후원을 계기로 기존 전통 스포츠 중심의 후원을 미래형 AI 스포츠와 피지컬 로봇 분야까지 넓힐 계획이다. 대회 주관 기관인 한국AI·로봇산업협회와의 협력도 강화할 방침이다.
KB금융은 청소년과 대학생을 대상으로 한 AI·로봇 경진대회와 교육·지원 프로그램도 단계적으로 추진할 예정이다. 이를 통해 미래세대 AI 인재 육성과 국내 로보틱스 기술 생태계 확장에 기여하겠다는 구상이다.
KB금융 관계자는 “인공지능이 산업을 넘어 스포츠까지 재정의하는 시대에 KB금융은 로보컵 메인 후원을 통해 미래형 스포츠와 기술 혁신을 선도하고자 한다”며 “단순 후원을 넘어 미래세대 AI 인재 육성과 로보틱스 기술 생태계 확장에 기여하는 금융 파트너가 되겠다”고 밝혔다.
이경호 더파워 기자 lkh@thepowernews.co.kr
