임실군수 선거, 잇단 불법 의혹에 ‘혼탁 선거’ 우려 고조

[더파워 이강율 기자] 제9회 전국동시지방선거를 앞둔 임실군수 선거가 각종 불법·탈법 의혹에 잇따라 휘말리며 지역사회 불신이 확산하고 있다. 여론조작 의혹을 비롯해 후보 가족의 농지 관련 논란, 금품 제공 시도 의혹까지 제기되면서 선거 공정성에 대한 우려가 한층 커지고 있다.

■ 대포폰 여론조사 조작 의혹…압수수색으로 수사 속도전라북도선거관리위원회가 수사 의뢰한 ‘대포폰을 이용한 여론조사 조작 의혹’과 관련해 최근 법원이 압수수색 영장을 발부했다.
수사기관은 관련 자료 확보에 착수했으며, 향후 조사 결과에 따라 파장이 확대될 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.

지역 정치권에서는 일부 후보를 둘러싼 유사 의혹이 제기됐음에도 당 차원의 윤리감찰이 즉각 이뤄지지 않은 채 경선이 진행되고 있다는 점을 문제로 지적하고 있다.
일각에서는 “의혹 해소 없는 경선 강행은 유권자 신뢰를 훼손할 수 있다”는 비판이 제기된다.

■ 후보 가족 농지 의혹…‘경자유전’ 위반 여부 쟁점특정 후보 가족이 보유한 농지를 둘러싼 논란도 불거졌다.
지역 매체 보도에 따르면 해당 농지는 일정 기간 농지 이용 신고가 이뤄지지 않았으며, 농업경영체 등록 여부와 직불금 수령 이력 등이 확인되지 않는다는 의혹이 제기됐다.
농지법상 ‘경자유전’ 원칙 위반 여부가 쟁점으로 떠오르면서 공직 후보자의 도덕성 검증 문제로 번지고 있다.

■ 금품 제공 시도 의혹까지…“역대 가장 혼탁한 선거”지난 4월 19일 임실군 삼계면 일대에서는 한 후보 측 운동원으로 추정되는 인물이 주민에게 금품이 든 것으로 보이는 봉투를 건네려 했다는 신고가 접수됐다.
해당 주민이 이를 거부하고 경찰에 신고하면서 사건은 수사로 이어졌고, 경찰은 현장 사진과 녹취 등 관련 자료를 확보해 사실관계를 확인 중이다.

이 사건은 앞서 제기된 ‘식사 제공 논란’과 맞물리며 선거 과열 양상을 단적으로 보여주는 사례로 지목된다.
지역사회에서는 “이번 선거가 역대 가장 혼탁하다”는 우려가 확산하고 있다.

민주당 당원 성준후 씨는 “여론조작, 금품 의혹 등은 선거의 근간을 흔드는 중대한 사안”이라며 “수사기관의 신속하고 엄정한 판단과 함께 정당 차원의 책임 있는 조치가 필요하다”고 말했다.

■ 후보 측 “사실과 달라”…공방 장기화 전망각종 의혹에 대해 관련 후보 측은 사실과 다르다는 입장 또는 별도의 해명을 내놓고 있는 것으로 알려졌다.
수사 진행 상황과 추가 제기될 의혹에 따라 향후 공방은 장기화될 가능성이 제기된다.

이강율 더파워 기자 kangyulee@gmail.com