[신간] 이순실 에세이 ‘돌 위에 피는 꽃’ 출간…죽음의 문턱 넘어 자유와 희망 기록

[더파워 최성민 기자] 도서출판 밀알이 탈북 방송인 이순실의 자전 에세이 『돌 위에 피는 꽃』을 지난 25일 출간했다고 밝혔다. 이번 신간은 북한에서의 삶과 탈북 과정, 강제 북송, 가족과의 이별, 대한민국 정착 이후의 도전과 성장을 담아낸 기록으로, 한 개인의 생존기를 넘어 자유와 인간 존엄, 회복의 의미를 전하는 에세이다.

『돌 위에 피는 꽃』은 이순실이 직접 겪은 삶의 시간을 바탕으로 구성됐다. 책에는 북한 체제 안에서 살아온 기억부터 목숨을 건 탈출 과정, 아홉 차례에 걸친 강제 북송, 가족과의 가슴 아픈 이별, 한국 사회 정착 과정에서의 현실적인 어려움 등이 담겼다. 저자는 극한의 상황 속에서도 자유를 향한 의지를 놓지 않았던 경험을 자신의 언어로 풀어냈다.

이순실은 종합편성채널 프로그램 ‘이제 만나러 갑니다’, ‘사장님 귀는 당나귀 귀’ 등에 출연하며 대중에게 이름을 알렸다. 방송에서는 특유의 강한 생활력과 솔직한 화법으로 주목받았지만, 이번 책에서는 방송에서 미처 전하지 못했던 개인의 삶과 고통, 생존의 시간을 보다 깊이 있게 기록했다.

특히 책은 탈북 서사를 단순한 극적 사건 중심으로 소비하지 않는다는 점에서 의미를 더한다. 저자는 절망적인 환경 속에서도 인간이 무엇을 붙잡고 살아가는지, 어떤 희망으로 버텨내는지를 담담하게 이야기한다. 제목인 ‘돌 위에 피는 꽃’ 역시 척박하고 차가운 현실 속에서도 끝내 삶을 일으켜 세운 시간을 상징한다.

책에는 대한민국 정착 이후의 삶도 함께 담겼다. 이순실은 현재 방송인과 안보 강사, 사업가로 활동하고 있으며, 북한의 현실과 자유의 가치를 알리는 강연 활동도 이어가고 있다. 자신의 이름을 건 식품 브랜드를 운영하며 생계를 일궈가는 과정과 사회 구성원으로 자리 잡기까지의 시행착오 역시 이번 에세이에 포함됐다.

이순실은 출간 소감을 통해 “내가 겪은 고난이 누군가에게는 오늘을 살아갈 용기가 되길 바란다”며 “자유가 얼마나 소중한 것인지, 그리고 포기하지 않는다면 결국 꽃은 피어난다는 사실을 이 책을 통해 전하고 싶다”고 밝혔다.

도서출판 밀알 측은 “‘돌 위에 피는 꽃’은 한 개인의 기록이자 우리 사회가 기억해야 할 현대사의 한 장면을 담은 책”이라며 “고난을 지나온 저자의 생생한 목소리가 독자들에게 위로와 희망으로 전해지길 기대한다”고 전했다.

『돌 위에 피는 꽃』은 절망의 시간을 견디며 다시 삶을 일으켜 세운 한 사람의 기록이다. 동시에 자유가 일상이 되기까지 필요한 희생과 결단의 의미를 되짚으며, 지금을 살아가는 독자들에게 포기하지 않는 삶의 태도와 희망의 메시지를 전하고 있다.

최성민 더파워 기자 Sungmin@thepowernews.co.kr