“평당원 최고위원에서 여의도 입성 노린다”…민주당, 군산·김제·부안에 박지원 전략공천

[더파워 이강율 기자] 더불어민주당이 전북 군산·김제·부안 국회의원 보궐선거 후보로 박지원 최고위원을 전략공천하며, 당원 직접선거로 선출된 정치 신인을 핵심 지역에 전면 배치했다. 새만금 개발을 중심으로 전북 미래 전략의 중심축을 이루는 지역에 ‘세대교체’ 실험의 대표 주자를 투입한 셈이다.

새만금 품은 전략 지역…“정치 신인 배치, 확장성 고려한 선택”
군산·김제·부안은 이차전지·재생에너지·대규모 투자 유치가 집중되는 전북 발전의 핵심 지역이다. 국회의원의 역량이 지역 성장 속도와 직결되는 만큼, 민주당의 이번 전략공천은 지역 개발과 당의 세대교체 메시지를 동시에 겨냥한 것으로 해석된다.

이번 보궐선거는 이원택 의원이 전북도지사 선거 출마로 의원직을 내려놓으면서 치러지게 됐다. 이 의원이 도지사에 당선될 경우, 같은 지역 기반의 도정과 국회 간 협력 시너지도 기대된다는 분석이 나온다.

비정치권 출신 30대 변호사…“당원주권 정치의 상징”
박지원 최고위원은 1987년 전북 익산 출생으로, 전주 상산고와 서울대 법대를 졸업한 뒤 사법연수원 41기를 수료했다. 지역에서 변호사로 활동하며 법무법인 다지원 대표변호사와 전주시체육회장을 맡아왔다.

정치권에 본격적으로 등장한 것은 지난해 9월. 그는 당원 직접선거를 통해 ‘평당원 최고위원’으로 선출되며 중앙 정치 무대에 진입했다. 계파나 정치 경력 없이 당원 투표만으로 지도부에 입성한 첫 사례로, 당내에서는 ‘당원주권 정치’ 실험의 상징으로 평가받는다.

이후 당원주권정당특별위원회 위원장으로 전국 당원 간담회를 진행했고, 법률위원회 부위원장과 대선 공명선거법률지원단 등에서 활동하며 조직 기반을 다져왔다. 지역에서는 김제시 고문변호사를 지내며 ‘김제의 사위’로 불릴 만큼 인연을 쌓아왔다.

“세대교체 상징에서 지역 정치 시험대로”…성과가 곧 정치적 입지박 최고위원에게 이번 공천은 정치적 분기점이 될 전망이다. 새만금이라는 국가 단위 개발사업이 포함된 지역구에서 가시적 성과를 낼 경우, 단기간에 정치적 입지를 크게 끌어올릴 수 있기 때문이다.

지역 정치권에서는 기대와 신중론이 교차한다.

일각에서는 “세대교체와 당원 중심 정치의 흐름을 반영한 선택”이라고 평가하는 반면, “정치 신인의 실험이 실제 성과로 이어질지는 지켜봐야 한다”는 의견도 나온다.

전략공천 발표 직후 열린 인재영입식에서 박 최고위원은 “전북은 제가 자고 나란 곳”이라며 “말보다 결과로 지역에 대한 책임감을 보여드리겠다”고 말했다. 이어 “중앙과 지역을 잇는 든든한 허리 역할을 하겠다”고 강조했다.

당원주권 정치의 첫 시험대…전북 정치 지형에도 영향
이번 보궐선거는 박 최고위원 개인의 첫 지역 기반 선거이자, 민주당이 내세운 ‘당원주권 정치’가 실제 선거와 정책 성과로 이어질 수 있는지를 가늠하는 시험대가 될 전망이다.

특히 새만금 개발을 둘러싼 지역 현안이 산적한 만큼, 향후 전북 정치 지형과 정책 추진력에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.

이강율 더파워 기자 adamleeky@thepowernews.co.kr