시중은행 떠난 농촌 금융망, 농협이 지켰다…영업점 4867곳 운영

[더파워 이경호 기자] 디지털 금융 전환과 점포 효율화 흐름 속에서 시중은행의 오프라인 영업망이 수도권에 집중되는 가운데 농협 상호금융이 농촌과 비수도권 지역의 금융 접근성 유지에 나서고 있다.

농협 상호금융은 농축협이 비수도권을 중심으로 전국 4867개 영업점과 1만6246대의 ATM을 운영하고 있다고 28일 밝혔다.



농협에 따르면 2025년 말 기준 주요 시중은행의 수도권 지점 비중은 우리은행 71.5%, 국민은행 68.6%, 신한은행 68.3%, 하나은행 63.5%로 집계됐다. 디지털 금융 확산과 경영 효율화 영향으로 시중은행 점포와 자동화기기가 줄면서 농촌 지역 주민과 고령층 등 디지털 취약계층의 금융 이용 불편이 커지고 있다는 설명이다.

국내 4대 은행의 전체 ATM 수는 최근 5년간 3500여대 감소했다. 비수도권 일부 지역에서는 현금 입출금이나 기본 금융 업무를 보기 위해 먼 거리를 이동해야 하는 사례도 발생하고 있다.

반면 농축협의 수도권 점포 비중은 25.4% 수준이다. 지역별로는 영남 1159개, 호남 789개, 충청 743개 등 비수도권을 중심으로 영업망을 유지하고 있다. 농협은 이를 통해 농업인과 지역 주민의 생활 금융망을 보완하고 있다고 설명했다.

ATM 운영 규모도 시중은행보다 크다. 농축협은 전국에서 1만6246대의 ATM을 운영하고 있으며, 이는 시중은행 평균보다 3배 이상 많은 수준이다. 농협은 고령층과 농촌 주민이 가까운 생활권 안에서 금융서비스를 이용할 수 있도록 자동화기기 운영을 유지하고 있다.

농촌 현장에서는 ATM과 점포가 단순 금융 인프라를 넘어 생활 기반 역할을 하고 있다는 의견도 나온다. 문현영 강원 화천농협 과장은 “농번기나 명절 등 금융 수요가 몰리는 시기에 가까운 ATM이 없으면 주민들이 버스를 타고 시내까지 나가야 한다”며 “농협의 금융 인프라는 단순한 기기가 아니라 지역 생활의 필수 기반”이라고 말했다.

농협은 농촌지역 노후 점포 환경 개선과 금융 장비 현대화를 위해 매년 400억원 이상의 예산을 투입하고 있다. 특히 2025년부터 현재까지 하나로마트와 주유소 등 생활 밀착형 거점에 ATM 196대를 신규 배치하거나 최신 기기로 교체했다.

농협 상호금융은 수익성만으로 점포와 자동화기기 운영 여부를 판단하기보다 농업인과 지역사회 금융 접근성을 우선 고려한다는 방침이다. 농촌과 고령층의 디지털 금융 전환 속도가 상대적으로 더딘 만큼 오프라인 금융망 유지가 필요하다는 판단이다.

윤성훈 농협 상호금융대표이사는 “농협 상호금융은 농업인과 지역사회의 든든한 동반자로서 역할을 다하고 있다”며 “앞으로도 정부의 포용적 금융 정책 기조에 발맞춰 금융 소외 사각지대를 해소하고 지역사회와 상생하는 금융 환경을 조성하는 데 역량을 집중하겠다”고 말했다.

이경호 더파워 기자 lkh@thepowernews.co.kr