새마을금고, 독거노인 고립 예방에 AI 반려로봇 200대 지원

[더파워 이경호 기자] 새마을금고가 인구감소지역 독거노인의 사회적 고립 문제를 줄이기 위해 생활밀착형 인공지능 반려로봇을 지원한다. 새마을금고는 올해 독거노인 대상 AI 반려로봇 200대를 지원한다고 15일 밝혔다.

이번 사업은 지방자치단체와 독거노인종합지원센터, 노인돌봄기관 등이 함께 참여하는 민관 협력 방식으로 추진된다. 새마을금고는 반려로봇 보급을 통해 지역사회 돌봄 안전망 구축을 지원하고, 지자체와 관련 기관은 대상자 발굴과 사후관리, 모니터링을 맡는다.

첫 전달식은 지난 11일 대구 서구 상리2동경로당에서 열렸다. 새마을금고는 이 자리에서 독거노인 70명을 대상으로 AI 반려로봇을 전달했다.

AI 반려로봇은 독거노인의 일상생활을 돕는 기능을 갖췄다. 양방향 대화, 복약 알림, 움직임 감지 기능을 제공하고 위급상황이 감지될 경우 119 연계도 가능하다.

로봇을 통해 수집된 정보는 생활지원사 등 돌봄 인력과 공유된다. 이를 통해 독거노인의 안부 확인과 위기 징후 파악, 고독사 예방 등에 활용될 예정이다.

새마을금고는 2024년 AI 반려로봇 200대 지원을 시작으로 지난해 230대를 보급했다. 올해 200대를 추가하면 3년간 총 6억5000만원 규모로 600대 이상의 AI 반려로봇을 지원하게 된다.

이번 지원은 고령화와 1인 가구 증가로 지역 내 돌봄 수요가 커지는 상황에서 마련됐다. 특히 인구감소지역은 돌봄 인프라가 상대적으로 부족할 수 있어, 생활지원사와 디지털 기기를 연계한 안부 확인 체계가 보완 수단으로 주목된다.

새마을금고중앙회 관계자는 “고령화와 1인 가구 증가로 독거노인의 사회적 고립 문제가 심화되고 있다”며 “새마을금고는 소외된 이웃이 없는 따뜻한 지역사회를 만들기 위해 사회공헌활동을 이어가겠다”고 말했다.

이경호 더파워 기자 lkh@thepowernews.co.kr