한국, 멕시코에 0-1 석패…남아공전 부담 커졌다

[더파워 최민영 기자] 잘 버티던 경기가 한 장면에서 흔들렸다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 19일 멕시코 사포판 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 멕시코에 0-1로 졌다.

체코와의 첫 경기를 2-1로 잡고 출발했던 한국은 1승1패, 승점 3으로 조 2위를 유지했다.

한국의 경기 운영은 전반까지 나쁘지 않았다. 일방적인 멕시코 홈 분위기 속에서도 수비 간격을 유지했고, 무리하게 라인을 올리기보다 후반 승부를 준비하는 흐름이었다.

멕시코의 공세를 완전히 지운 것은 아니었지만, 위험 지역에서 버티는 힘은 있었다. 전반을 0-0으로 마친 것만으로도 한국의 계획은 어느 정도 맞아떨어지는 듯했다.

문제는 후반 초반이었다. 공중볼 처리 과정에서 골키퍼 김승규와 수비수 이기혁이 겹치며 충돌성 장면이 나왔고, 이 틈을 멕시코가 놓치지 않았다.

한 번의 소통 미스가 그대로 결승 실점으로 이어졌다. 체코전에서 좋은 장면을 만들었던 선수들이 이번에는 가장 아쉬운 장면의 중심에 서게 됐다.

이후 한국은 조규성 등을 앞세워 동점골을 노렸지만 마지막 마무리가 따라오지 않았다.

멕시코는 한 골을 넣은 뒤 경기 흐름을 관리했고, 한국은 상대 수비를 끝까지 열지 못했다. 점유와 압박보다 더 중요한 건 결정 장면이었고, 그 한 장면에서 멕시코가 앞섰다.

패배에도 최악의 상황은 아니다. 한국은 1승1패로 여전히 조 2위다. 32강 진출 가능성은 남아 있다. 그러나 조 1위 조기 확정 기회는 사라졌고, 남은 남아공전의 부담은 커졌다.

월드컵 본선에서는 한 번의 실수가 경기 전체를 바꾼다. 멕시코전은 그 사실을 가장 차갑게 확인한 경기였다.

홍명보호가 해야 할 일은 분명하다. 실점 장면을 곱씹되, 거기에 갇히면 안 된다.

체코전 승리의 흐름과 멕시코전 패배의 교훈을 함께 안고 마지막 조별리그로 가야 한다. 한국의 월드컵은 끝난 것이 아니라, 더 무거운 상태로 다음 경기를 맞게 됐다.

최민영 더파워 기자 xxoz@thepowernews.co.kr