군자산 영각사, 문화관광 명소로 관심

[더파워 김지윤 기자] 경기도 시흥시 군자동 산22-3번지에 위치한 군자산 영각사가 400년이 넘는 전통과 수려한 자연경관, 화려한 단청, 풍수지리적 명당으로 알려진 입지를 바탕으로 서해안을 대표하는 기도도량으로 관심을 모으고 있다.

전해지는 기록에 따르면 영각사는 1590년에 창건된 전통사찰로, 오랜 세월 지역 불교문화의 중심 역할을 이어왔다. 사찰이 자리한 군자산은 예로부터 서해안을 대표하는 명산으로 꼽혀 왔으며, 빼어난 산세와 신령스러운 기운을 간직한 곳으로 알려져 많은 불자와 관광객들의 발길이 이어지고 있다.

군자산의 이름에는 역사와 전설도 담겨 있다. 전설에 따르면 조선 제6대 임금인 단종이 생모인 현덕왕후의 묘소를 참배하기 위해 이 일대를 지나던 중 산봉우리가 연꽃을 닮고 군자의 기품을 갖춘 모습이라 하여 '군자산' 또는 '군자봉'이라는 이름이 붙여졌다고 전해진다.

풍수지리학에서도 군자산은 명당으로 평가받는다. 풍수지리학자 지창룡 박사는 군자봉이 삼국시대 한강 유역과 남양만을 연결하던 전략적 요충지였으며 군자산성이 자리한 역사적인 산이라고 설명한 바 있다.

특히 영각사의 중심 법당인 무량수전은 화려하면서도 품격 있는 단청으로 널리 알려져 있다. 사찰 측은 무량수전이 '단청이 아름다운 한국의 대표 사찰' 가운데 하나로 평가받고 있으며, 2003년 문화관광부로부터 전국 최우수 법당으로 선정됐다고 소개하고 있다.

군자산은 풍수지리에서 이상적인 지형인 사신사(四神砂)를 갖춘 곳으로도 알려져 있다. 사신사는 청룡·백호·주작·현무의 네 방위를 상징하는 산세를 의미하며, 명당의 생기를 보호하고 좋은 기운을 모아주는 지형으로 해석된다.

영각사는 이러한 자연환경 속에 약 2,000평 규모의 '바라나시 희망정원'을 조성해 운영하고 있다. 희망정원에는 조상위패단, 소원불단, 천불단, 칠성불단 등이 마련돼 있다.

아울러 이곳은 조상 추모와 가족의 평안, 사업 번창, 건강, 합격 등 다양한 소원을 기원하는 신도들의 발길이 이어지고 있다.

사찰 관계자는 "바라나시 희망정원에 봉안된 조상위패와 소원불상은 신도들의 신앙과 가족의 뜻을 존중해 장기적으로 보호하고 있으며, 이전이나 철거가 필요한 경우에는 가족 또는 지정된 승계인의 동의를 원칙으로 하고 있다"고 밝혔다.

김지윤 더파워 기자 press.gijun@thepowernews.co.kr