밥만 먹으면 더부룩…수능 앞둔 수험생, 소화불량 왜 심해질까

[더파워 이설아 기자] 대학수학능력시험이 100여일 앞으로 다가오면서 복통과 설사, 소화불량을 호소하는 수험생이 늘어날 수 있다. 평소에는 괜찮다가 시험 기간만 되면 배가 아프거나 화장실을 자주 찾는다면 누적된 스트레스가 위장에 영향을 주고 있는지 살펴봐야 한다.

스트레스는 소화기 질환의 증상을 악화시키는 요인으로 꼽힌다. 과민성대장증후군은 복통과 복부팽만, 설사 또는 변비 등이 반복되는 질환으로 심리적 긴장이나 스트레스에 따라 증상이 심해질 수 있다.

경희대한방병원 침구과 남동우 교수는 “평소 이상이 없다가 시험 기간에 유독 배가 아프거나 설사를 반복한다면 스트레스에 따른 뇌와 장의 상호작용을 원인으로 생각해볼 수 있다”고 말했다.

시험에 대한 압박으로 긴장 상태가 계속되면 위장 운동과 소화액 분비에 변화가 생길 수 있다. 장이 예민해지면서 식사 후 속이 더부룩하거나 가스가 차고, 갑작스러운 복통과 설사 또는 변비가 나타나기도 한다.

증상을 줄이려면 먼저 식사와 수면 시간을 일정하게 유지하는 것이 중요하다. 아침 식사를 계속 거르기보다 부담이 적은 음식을 규칙적으로 섭취해 시험 당일과 비슷한 생활 리듬을 만들어두는 편이 좋다.

스트레스를 풀겠다며 맵고 짠 음식이나 기름진 음식을 과도하게 먹는 것은 피해야 한다. 우유와 치즈 등 유제품을 먹은 뒤 복통이나 설사가 반복되는 수험생이라면 시험을 앞두고 섭취량을 조절할 필요가 있다.

오랜 시간 책상에 앉아 있는 자세도 점검해야 한다. 몸을 앞으로 심하게 숙이거나 배를 압박하는 자세가 이어지면 식후 불편감이 커질 수 있다.

의자 높이는 발바닥 전체가 바닥에 닿도록 맞추고 고관절과 무릎은 약 90도를 유지하는 것이 좋다. 식사를 마친 직후 책상에 엎드리기보다 잠시 걷거나 몸을 가볍게 움직이는 것도 도움이 된다.

남 교수는 긴장으로 갑자기 메스껍거나 체한 느낌이 들 때 엄지와 검지 사이의 합곡혈, 무릎 아래의 족삼리혈, 손목 안쪽의 내관혈을 가볍게 지압하는 방법을 제시했다.

다만 혈자리 지압은 일시적인 불편을 덜기 위한 보조적 방법으로 접근해야 한다. 지압이나 침 치료가 메스꺼움 등 일부 증상에 활용되고 있지만 효과는 증상과 치료 조건에 따라 차이가 있어 지속적인 복통이나 배변 장애를 지압만으로 해결하려 해서는 안 된다.

소화가 전혀 되지 않을 정도로 증상이 심하거나 복통과 설사, 변비가 반복돼 공부와 수면에 지장을 준다면 의료진의 진료를 받아야 한다. 만성적인 증상을 단순한 시험 스트레스로 여기고 참으면 컨디션 관리가 더 어려워질 수 있다.

남 교수는 “수능이 가까워질수록 새로운 건강관리법을 무리하게 시도하기보다 평소의 생활 리듬을 일정하게 유지하는 것이 중요하다”며 “스스로 조절하기 어려울 정도로 증상이 이어진다면 조기에 원인을 확인하고 치료받는 것이 필요하다”고 말했다.

이설아 더파워 기자 seolnews@thepowernews.co.kr