[더파워 최성민 기자] 어린이집과 유치원 등 영유아 보육시설에서는 아이들이 접촉하는 장난감과 교구의 위생 상태 관리가 필수 항목으로 구성된다. 블록, 역할놀이용 장난감 등 다수 아동이 공유하는 물품은 정기적인 세척과 소독 절차가 수반되어야 한다.
영유아시설 케어 전문업체 우리아이OK는 기존 장난감 소독 방식의 세척 범위를 보완하고 위생 관리 체계를 정비하기 위해 초음파 세척 시스템을 새롭게 도입했다고 밝혔다.
그동안 우리아이OK는 보육시설 내 장난감 및 교구 소독을 위해 고온 스팀 방식을 적용해 왔다. 스팀 소독은 장난감 표면의 균을 제어하는 데 적용 가능하나, 복잡한 형태의 제품을 세척하는 데는 구조적 한계가 확인되었다.
조립형 블록처럼 규격이 작고 표면에 홈이나 굴곡이 다수 존재하는 제품은 스팀 분사 방식만으로 좁은 틈새에 누적된 오염물질을 완전히 제거하기에 어려움이 존재했다.
우리아이OK 관계자는 “현장에서 장난감을 관리하다 보면 겉으로는 깨끗해 보이지만 작은 홈이나 틈에 먼지와 오염물이 남아 있는 경우를 확인할 수 있었다”며 “기존 방식의 장점을 유지하면서 이러한 부분까지 보다 꼼꼼하게 관리할 수 있는 방법을 고민하게 됐다”고 설명했다.
이에 우리아이OK는 제품 형태와 규격에 따른 세척 제한을 해소하고자 초음파 세척 시스템을 도입했다.
초음파 세척은 세척액 내부에서 초음파로 발생시킨 미세 기포가 캐비테이션(공동 현상)을 일으키며 오염물질을 분리하는 물리적 방식을 활용한다. 수작업 접근이 제한되는 굴곡부 및 미세 홈까지 세척액이 침투하여 다양한 형태의 교구를 세척하는 데 적용할 수 있다.
반복적인 홈 구조를 가진 블록이나 수동 세척이 어려운 소형 교구에 초음파 세척 방식을 적용하면 전체 면적에 대한 세척 균일도를 높일 수 있다.
우리아이OK는 장난감의 소재와 형태별 특성을 고려하여 세척 공정을 분리하고, 초음파 세척과 기존 소독 방식을 병행하는 체계로 보육시설 교구 위생 관리 기준을 강화할 방침이다.
관계자는 “장난감 소독에서 중요한 것은 단순히 소독 과정을 거치는 것에 그치지 않고, 먼저 장난감에 묻어 있는 오염물을 얼마나 꼼꼼하게 제거하느냐에 있다”며 “아이들이 매일 사용하는 장난감인 만큼 눈에 잘 보이지 않는 작은 틈과 홈까지 고려한 세척 시스템을 구축해 보다 체계적인 위생관리를 제공하겠다”고 말했다.
한편 우리아이OK는 영유아시설을 대상으로 교구 소독을 비롯해 에어컨 분해 세척, 공조기 및 덕트 세척 등 시설 맞춤형 종합 케어 서비스를 제공하고 있다. 이번 초음파 세척 장비 도입을 계기로 교구 형태 및 재질별 맞춤 세척 케어 범위를 지속 확대할 계획이다.
