췌장 수술, 생존 넘어 대사질환까지 본다…절제 최소화·효소 보충 주목

[더파워 이설아 기자] 췌장 수술 이후 나타날 수 있는 혈당 악화와 지방간 위험을 줄이기 위해 수술 부위에 따라 다른 접근이 필요하다는 연구 결과가 나왔다. 췌장 꼬리 부위는 정상 조직을 최대한 보존하고, 머리 부위 절제 후에는 부족해진 췌장효소를 보충하는 방식이다.

19일 분당서울대병원에 따르면 외과 윤유석 교수 연구팀은 췌장암·췌담도질환 환자를 대상으로 췌장 절제 후 나타나는 대사기능 저하를 줄이기 위한 두 건의 다기관 연구를 진행했다.

췌장은 인슐린을 분비해 혈당을 조절하는 내분비 기능과 음식의 소화·흡수에 필요한 효소를 만드는 외분비 기능을 함께 담당한다. 암 치료 등을 위해 일부를 절제하면 두 기능이 감소하면서 수술 후 당뇨병이나 지방간 등의 위험이 높아질 수 있다.

첫 연구는 췌장 꼬리암 환자의 절제 범위와 혈당 변화에 초점을 맞췄다. 췌장 꼬리에는 인슐린을 생성하는 베타세포가 상대적으로 많이 분포해 있어 절제량이 많을수록 혈당 조절 기능에 영향을 줄 수 있다.

연구팀은 3개 기관에서 췌장 꼬리암 수술을 받은 환자 320명을 분석했다. 일반적인 범위로 절제한 환자군과 췌장 실질을 최대한 보존한 환자군을 비교한 결과 생존기간과 무병생존기간에서는 유의한 차이가 나타나지 않았다.

반면 수술 1년 뒤 혈당 지표에서는 차이가 나타났다. 당화혈색소(HbA1c)는 일반 절제군에서 수술 전보다 0.57%포인트 상승했지만, 최소 절제군에서는 상승폭이 0.16%포인트에 그쳤다.

연구 결과는 종양 치료에 필요한 범위를 확보하면서 정상 췌장 조직을 가능한 한 보존하는 수술이 생존 성적을 떨어뜨리지 않으면서 수술 후 혈당 악화를 줄이는 데 도움이 될 가능성을 보여준다.

두 번째 연구에서는 췌장 머리 부위를 제거하는 췌십이지장절제술 후 발생하는 지방간에 주목했다. 췌장 머리를 절제하면 소화효소 분비가 줄어 영양분 흡수가 저하되고 지방간 위험이 높아질 수 있다.

연구팀은 7개 기관 무작위 대조시험에 참여한 췌십이지장절제술 환자 94명을 분석했다. 수술 후 고용량 췌장효소를 복용한 환자군과 위약군을 비교한 결과 1년 뒤 지방간 발생률은 췌장효소 복용군이 9.5%, 위약군이 23.1%였다.

췌장효소 복용군의 지방간 발생률이 위약군의 절반 이하로 나타난 것이다. 특히 수술 후 3개월 동안 체중이 5% 이상 감소한 환자에서 지방간 발생률이 높아, 연구팀은 이들 환자에서 영양 상태와 췌장 외분비 기능을 더욱 면밀하게 관리할 필요가 있다고 봤다.

두 연구는 췌장 수술을 하나의 방식으로 접근하기보다 절제 부위와 수술 후 기능 변화에 따라 관리 전략을 달리할 필요성을 제시한다. 췌장 꼬리 수술에서는 정상 조직 보존을, 췌장 머리 절제 이후에는 소화효소 보충을 고려하는 방식이다.

윤유석 분당서울대병원 외과 교수는 “췌장은 혈당 조절과 소화에 핵심적인 기능을 하는 기관인 만큼 수술 시 생존율뿐 아니라 내분비·외분비 기능과 장기적인 삶의 질까지 고려할 필요가 있다”며 “종양 위치와 절제 범위, 수술 후 체중 변화와 소화기능 등을 종합해 환자별 수술 전후 치료 전략을 설계해야 한다”고 밝혔다.

췌장 수술 후 혈당 변화와 절제 범위를 다룬 연구는 국제학술지 ‘European Journal of Surgical Oncology’에 게재됐다. 췌장효소 보충과 지방간 발생을 분석한 연구는 국제간담췌외과학회(IHPBA) 공식 학술지 ‘HPB(Hepato-Pancreato-Biliary)’에 실렸다.

이설아 더파워 기자 seolnews@thepowernews.co.kr