[더파워 이설아 기자] 부모님이 스마트폰 글씨를 예전보다 크게 키우거나 화면을 얼굴 가까이 가져다 보기 시작했다면 단순한 노안으로만 넘기지 않는 것이 좋다. 특히 글자 일부가 빠져 보이거나 직선이 휘고 화면 중심부가 일그러져 보인다면 황반변성 등 안질환 가능성을 확인할 필요가 있다.
9일 경희대병원 안과 김기영 교수에 따르면 스마트폰 화면은 작은 글씨와 직선, 숫자 등이 한 화면에 모여 있어 평소와 다른 시각 변화를 알아차리는 데 도움이 될 수 있다.
스마트폰을 오래 사용하면 눈의 피로나 건조감, 일시적인 시야 흐림이 생길 수 있다. 이런 증상은 사용 시간을 줄이고 눈을 쉬게 하면 완화되는 경우가 많다.
반면 충분히 쉬어도 흐림이나 왜곡이 계속되거나 반복된다면 황반변성이나 백내장과 같은 안질환 여부를 살펴볼 필요가 있다.
황반변성은 망막 중심부에 위치한 황반에 이상이 생기는 대표적인 노인성 안질환이다. 중심 시력에 영향을 주기 때문에 스마트폰 화면을 볼 때 글자의 일부가 빠진 것처럼 느껴지거나 직선이 휘어 보이고 화면 가운데가 일그러져 보일 수 있다.
김 교수는 "황반변성은 스마트폰 화면의 글자가 일부 빠져 보이거나 직선이 휘어 보이고 화면 중심부가 일그러져 보이는 특징을 보인다"고 설명했다.
백내장은 양상이 다르다. 눈 속 수정체가 혼탁해지면서 시야 전체가 뿌옇게 느껴지고 눈부심이 심해지거나 야간 시력이 떨어질 수 있다.
평소와 달리 스마트폰 화면 전체가 흐릿하게 보이거나 밝은 화면을 볼 때 눈부심이 눈에 띄게 심해졌다면 백내장 여부를 확인해볼 수 있다.
한쪽 눈씩 따로 확인하는 것도 중요하다. 한쪽 눈의 시력이 떨어져도 반대쪽 눈이 이를 보완하면서 본인이 이상을 늦게 알아차릴 수 있기 때문이다.
스마트폰 화면을 보면서 한쪽 눈을 가린 뒤 반대쪽도 같은 방법으로 번갈아 확인하면 두 눈 사이의 시야 차이나 특정 눈에서만 나타나는 왜곡을 발견하는 데 도움이 될 수 있다.
본인이 증상을 호소하지 않더라도 가족이 스마트폰 사용 습관 변화를 살펴보는 것도 방법이다. 이전보다 글씨 크기를 자주 키우거나 화면을 얼굴 가까이 가져가는 행동, 한쪽 눈을 찡그리거나 고개를 기울인 채 화면을 보는 모습 등이 대표적이다.
이런 변화와 함께 시야 흐림이나 왜곡이 지속된다면 안과를 찾아 상태를 확인하는 것이 좋다. 안저검사나 광간섭단층촬영(OCT) 등을 통해 망막과 황반 상태를 보다 자세히 살펴볼 수 있다.
김 교수는 "가까운 곳이 잘 보이지 않는 노안 증상 외에도 시야가 휘어 보이거나 중심부가 흐려진다면 주요 안질환의 가능성을 적극 확인해야 한다"고 말했다.
평소 스마트폰을 사용할 때는 화면을 장시간 연속해서 보는 것을 피하고 중간중간 먼 곳을 바라보며 눈을 쉬게 하는 것이 도움이 된다. 의식적으로 눈을 자주 깜빡이고 글씨가 잘 보이지 않는다는 이유로 화면을 지나치게 가까이 가져가는 습관도 피하는 것이 좋다.
