배움으로 다시 여는 인생 2막 윤잠숙 최영관 부부의 특별한 동행

[더파워 대구경북취재본부 민향심 기자] 60을 넘어 70을 바라보는 나이에 나란히 책가방을 든 부부가 있다. 그 주인공은 대구한의대학교 대학원 평생교육융합 석사과정 4학기째인 윤잠숙·최영관 부부다.

부부는 경주시에서 둥지재가노인복지센터를 운영하며 어르신들의 일상을 가까이서 살펴왔다. 현장에서 쌓은 경험에 평생교육을 접목해 어르신들이 보다 건강하고 행복한 노후를 누릴 수 있도록 돕고 싶다는 바람은 부부를 다시 강의실로 불러들였다.

센터 운영과 학업을 함께 이어가는 과정은 쉽지 않았다. 경주와 경산을 오가는 통학도 적지 않은 부담이었고 오랜만에 접하는 이론과 과제를 익히는 일도 만만치 않았다. 부부는 서로를 격려하며 학업을 이어왔고 자녀와 주변 지인들의 응원도 큰 힘이 됐다. 손주들까지 든든한 지원군이 됐다.

윤잠숙씨는 학교에서 성실하고 정 많은 ‘든든한 맏언니’로 통한다. 수업과 과제에 충실하면서도 동기와 선후배를 살뜰히 챙긴다. 때로는 부부가 점심을 마련해 함께 나누며 학업에 지친 동료들에게 따뜻한 시간을 선물한다. 평소 실천해온 나눔과 봉사가 교실에서도 자연스럽게 이어지는 모습이다.

윤씨는 “성인학습자에게는 학생으로 존중받는 경험이 중요하다고 생각한다”며 “교수님을 존경하는 마음으로 배우고 학교 안에서 한 사람의 학생으로 인정받을 때 자긍심도 더욱 단단해지는 것 같다”고 말했다.

최영관씨는 “복지현장의 실무 경험에 평생교육을 더해 어르신들이 건강하고 행복한 노후를 누릴 수 있도록 돕고 싶다”며 “공부를 마음에 두고도 미뤄온 성인학습자들이 있다면 망설이지 말고 용기를 내보길 바란다”고 말했다.

이제 석사과정은 한 학기만 남았다. 끝이 가까워질수록 아쉬움은 오히려 배움에 대한 열정으로 깊어지고 있다. 윤잠숙·최영관 부부의 선택은 초고령사회에서 배움이 단순한 학업을 넘어 삶의 방향을 다시 세우고 경험을 사회에 돌려주는 힘이 될 수 있음을 보여준다. 인생 2막을 준비하는 성인학습자에게 다시 책가방을 드는 일은 여전히 열려 있다.



민향심 더파워 기자 grassmhs@thepowernews.co.kr