체중 정상이어도 당뇨병 안심 못해…중년엔 심장·콩팥·간 함께 봐야

[더파워 이설아 기자] 체중이 정상이라고 당뇨병 위험에서 자유로운 것은 아니다. 특히 중년에 접어든 X세대라면 체중과 혈당만 따로 관리하기보다 복부비만과 지방간, 심장·콩팥 건강까지 함께 살펴볼 필요가 있다.

이준엽 가톨릭대학교 서울성모병원 내분비내과 교수는 "중년의 대사 건강은 개별 수치만 따로 보는 것보다 서로 연결된 질환의 위험을 조기에 찾아 함께 관리하는 것이 중요하다"고 설명했다.

한국인을 비롯한 동아시아인은 비교적 낮은 체질량지수에서도 제2형 당뇨병이 발생할 수 있다. 인슐린이 몸에서 얼마나 잘 작용하는지뿐 아니라 췌장의 베타세포가 필요한 만큼 인슐린을 분비할 수 있는지도 영향을 미치기 때문이다.

인슐린 저항성이 커지면 베타세포는 더 많은 인슐린을 만들어야 한다. 이때 필요한 양을 충분히 분비하지 못하면 혈당이 높아질 수 있어 체중이 많이 나가지 않는다는 이유만으로 당뇨병 위험을 배제하기 어렵다.

건강검진에서는 공복혈당과 당화혈색소 등을 확인하고, 당뇨병이 의심되거나 고위험군이라면 개인 상태에 따라 인슐린 분비 기능을 추가로 평가할 수 있다. 당뇨병이 진단됐다면 초기부터 베타세포 부담을 줄이고 기능을 보존하는 방향도 치료 전략에 포함할 필요가 있다.

복부비만과 인슐린 저항성은 혈당 문제에만 그치지 않는다. 내장지방 증가와 만성 염증은 고혈압·이상지질혈증 등과 맞물려 심장과 콩팥에 부담을 줄 수 있고 지방간 역시 대사 이상과 밀접하게 연결돼 있다.

이 같은 연관성을 설명하는 개념이 ‘심혈관-콩팥-대사(CKM) 증후군’이다. 최근에는 여기에 간 건강까지 포함해 심장·콩팥·대사·간을 함께 살펴보는 ‘CKML’ 개념도 제안되고 있다.

특히 건강검진에서 지방간이 확인됐다면 간 수치만 보고 지나쳐서는 안 된다. 대사 이상과 관련된 지방간은 일부에서 지방간염과 섬유화를 거쳐 간경변으로 진행할 수 있으며 심혈관질환과 만성콩팥병 위험 증가와도 관련이 있다.

체중과 허리둘레, 혈당, 혈압, 콜레스테롤을 함께 살펴보는 것이 기본이다. 복부비만이 있거나 당뇨병 가족력이 있다면 증상이 없어도 공복혈당과 당화혈색소 등을 정기적으로 확인하는 것이 좋다.

당뇨병이나 고혈압이 있다면 의료진과 상의해 혈액검사로 콩팥 기능을 확인하고 소변 알부민 검사를 통해 콩팥 손상 징후도 살펴볼 수 있다. 지방간이 있다면 간 수치만으로 안심하기보다 섬유화 위험을 평가하고 결과에 따라 추가 검사를 고려해야 한다.

생활습관 관리 역시 단기간 체중을 많이 줄이는 것보다 꾸준히 유지할 수 있는 변화에 초점을 맞춰야 한다. 과식과 당류 섭취, 야식과 음주를 줄이고 유산소운동과 근력운동을 병행해 근육량을 유지하는 것이 중요하다.

이 교수는 "비만이나 당뇨병 치료는 체중이나 혈당 수치를 낮추는 데서 끝나는 것이 아니라 혈압과 콜레스테롤, 심장·콩팥·간 상태까지 고려해 합병증 위험을 줄이는 방향으로 이뤄져야 한다"고 강조했다.

추석처럼 음식과 술을 접할 기회가 많아지는 시기에도 원칙은 같다. 명절 음식을 즐기되 과식과 과음을 피하고 평소의 식사와 운동 습관이 크게 무너지지 않도록 관리하는 것이 필요하다.

이 교수는 "X세대의 건강관리는 몇 kg을 뺐는가에서 끝나서는 안 된다"며 "복부비만이나 지방간 같은 신호가 보일 때부터 당뇨병 위험뿐 아니라 심장과 콩팥 건강까지 함께 살펴 장기 손상을 예방하는 것이 중요하다"고 조언했다.

이설아 더파워 기자 seolnews@thepowernews.co.kr