서해안 낙조 더 안전하게 즐긴다‥을왕리 문화탐방로 해안데크길 첫선

[더파워 이강율 기자] 인천 영종구 을왕리 해안 일원에 관광객과 주민들이 보다 안전하고 쾌적하게 이용할 수 있는 해안 산책로가 새롭게 조성됐다. 만조 시 바닷물 유입으로 인한 보행자 고립 위험을 해소한 것은 물론, 아름다운 서해 낙조와 해양경관을 가까이에서 감상할 수 있는 친수공간까지 확보하면서 지역의 새로운 관광 명소로 주목받고 있다.

영종구는 지난 17일 ‘을왕리 문화탐방로 해안데크길’ 조성 사업의 완료를 기념해 주민 화합 걷기 행사를 개최했다. 이날 행사에는 손화정 구청장을 비롯해 지역 주민과 유관기관 관계자들이 참석해 새롭게 조성된 데크길을 직접 걸으며 시설 안전성과 보행 환경을 점검했다. 참가자들은 바다를 따라 이어진 탐방로를 체험하며 사업의 성과를 공유하고 지역 발전 방향에 대한 의견을 나누는 시간을 가졌다.

을왕리 해수욕장과 선녀바위 일대는 수도권을 대표하는 해양관광지로 손꼽힌다. 특히 서해의 아름다운 낙조와 해안 절경을 감상할 수 있어 사계절 많은 관광객의 발길이 이어지고 있다. 하지만 기존 탐방로 일부 구간은 만조 시 바닷물이 차오르면서 통행이 제한되고, 보행자가 고립될 수 있다는 우려가 지속적으로 제기돼 왔다.

이에 영종구는 안전사고 예방과 관광 환경 개선을 위해 해안데크길 조성 사업을 본격 추진했다. 올해 3월 착공한 사업은 9월 최종 준공됐으며, 총 43억5천만 원의 예산이 투입됐다. 사업비는 시비 21억 원과 구비 22억5천만 원으로 마련됐다.

이번 사업을 통해 을왕리 해수욕장과 선녀바위 일원 공유수면 구간에 총연장 590m 규모의 해안데크길이 새롭게 조성됐다. 해안선을 따라 설치된 데크길은 만조 여부와 상관없이 안전한 통행이 가능하도록 설계돼 누구나 안심하고 해안 경관을 즐길 수 있게 됐다.

특히 보행 약자를 고려한 안전시설과 편의시설을 갖춰 어린이와 노약자, 장애인 등도 보다 편리하게 이용할 수 있도록 했다. 지역 주민들의 일상 산책 공간은 물론 관광객들의 해안 탐방 코스로도 활용도가 높을 것으로 기대된다.

야간 관광 활성화를 위한 경관조명도 함께 설치됐다. 데크길 곳곳에 배치된 조명은 야간 보행 안전성을 높이는 동시에 을왕리 바다의 낭만적인 분위기를 연출해 색다른 볼거리를 제공한다. 이에 따라 낮에는 푸른 바다와 해안 풍광을, 밤에는 은은한 조명과 해양 야경을 즐길 수 있는 복합 관광공간으로 자리매김할 전망이다.

지역사회는 이번 해안데크길 조성이 관광객 유치 확대는 물론 지역경제 활성화에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대하고 있다. 특히 을왕리 해수욕장과 선녀바위를 연결하는 새로운 관광 동선이 구축되면서 체류형 관광 수요 증가와 상권 활성화 효과도 기대된다.

손화정 구청장은 “해안데크길 조성으로 주민과 관광객 모두가 더욱 안전하게 을왕리의 아름다운 해안 경관을 즐길 수 있게 됐다”며 “앞으로도 관광 인프라를 지속적으로 확충해 영종구를 대표하는 명소를 만들어 나가겠다”고 밝혔다.

이번 해안데크길 준공은 단순한 보행로 확충을 넘어 안전과 관광, 경관 개선을 동시에 실현한 사업으로 평가받고 있다. 서해안의 아름다운 낙조를 더욱 가까이에서 감상할 수 있는 새로운 명소의 탄생에 지역 주민과 관광업계의 기대가 모아지고 있다.

이강율 더파워 기자 adamleeky@thepowernews.co.kr