[더파워 이설아 기자] 추석 연휴에 이어 개천절과 한글날 등 가을 연휴가 이어지면서 평소보다 식사와 외식이 늘고 활동량은 줄기 쉽다. 연휴가 끝난 뒤 늘어난 몸무게에 다이어트를 결심하기도 하지만 전문가들은 체중계에 표시되는 숫자만 줄이는 데 집중하기보다 허리둘레와 혈압, 혈당 등 전반적인 건강 상태를 함께 살펴야 한다고 조언한다.
서울특별시 서남병원에 따르면 비만은 단순한 체중 증가가 아니라 다양한 건강 문제와 연관된 만성질환으로 장기적인 관리가 필요하다. 질병관리청의 2024년 지역사회건강조사에서 우리나라 성인 비만율은 34.4%로 성인 3명 중 1명 이상이 비만에 해당했다. 2014년 26.3%와 비교하면 10년 사이 8.1%포인트 높아졌다.
특히 살펴봐야 할 부분은 복부에 쌓이는 지방이다. 복부지방이 과도하게 축적되면 인슐린 저항성이 증가해 혈당 조절에 영향을 줄 수 있으며 고혈압과 이상지질혈증 등 대사 이상이 함께 나타날 가능성도 커진다. 이런 상태가 지속되면 당뇨병과 심혈관질환 등 만성질환 위험으로 이어질 수 있다.
비만을 대사증후군과 함께 관리해야 하는 이유도 여기에 있다. 대사증후군은 복부비만과 높은 혈압·혈당·중성지방, 낮은 HDL 콜레스테롤 등 여러 위험요인이 한 사람에게 동시에 나타나는 상태다. 당장 뚜렷한 증상이 없더라도 여러 위험요인이 겹친 경우 적극적인 관리가 필요하다.
비만의 원인을 단순히 과식이나 운동 부족으로만 보기도 어렵다. 식사와 신체활동 외에도 유전적 요인과 수면, 스트레스, 호르몬과 대사, 복용 약물, 생활환경 등이 체중 증가에 영향을 줄 수 있기 때문이다. 같은 생활습관을 가진 사람이라도 체중 변화가 다르게 나타날 수 있는 만큼 개인별 원인과 동반질환 등을 함께 살펴야 한다.
관리의 기본은 지속 가능한 생활습관을 만드는 것이다. 특정 음식을 무조건 끊기보다 전체적인 식사량과 영양 구성을 조절하고 채소와 단백질, 적절한 양의 탄수화물을 균형 있게 섭취하는 것이 좋다. 당류와 포화지방이 많은 음식이나 과도한 음주는 줄이는 것이 도움이 된다.
운동 역시 처음부터 강도를 지나치게 높이기보다 걷기 등 일상적인 신체활동에서 시작해 건강 상태에 맞춰 활동량을 늘려가는 것이 좋다. 규칙적인 수면과 스트레스 관리도 함께 이뤄져야 한다.
단기간에 체중을 크게 줄이는 데만 집중하는 것은 피해야 한다. 극단적인 식사 제한이나 무리한 운동은 일시적으로 체중을 낮출 수 있지만 지속하기 어렵고 근육량 감소나 요요현상으로 이어질 수 있다. 체중 감량 속도보다는 적정 체중을 유지하면서 비만과 관련된 건강 위험을 낮추는 것이 중요하다.
연령에 따라서도 관리 방향은 달라질 수 있다. 젊은 성인은 건강한 식습관과 신체활동을 통해 체중 증가를 예방하고, 중년층은 체중과 함께 혈압·혈당·콜레스테롤 등을 살펴야 한다. 고령층은 무조건 체중을 낮추기보다 근육량과 신체기능을 유지하면서 체성분을 관리하는 데 초점을 맞출 필요가 있다.
생활습관을 바꿨는데도 체중 조절이 어렵거나 비만과 관련한 건강 문제가 동반됐다면 의료진과 상담해 의학적 치료를 고려할 수 있다. 필요한 경우 건강 상태와 동반질환 등을 평가해 약물치료 등을 시행할 수 있지만 생활습관 관리와 병행하면서 장기적으로 접근해야 한다.
김범수 서울특별시 서남병원 산부인과 과장은 "건강한 삶의 목표는 단순히 날씬해지는 것이 아니라 오래도록 건강하게 일상을 살아가는 것"이라며 "체중계 숫자에만 매달리기보다 허리둘레와 혈압, 혈당, 콜레스테롤 등 자신의 전반적인 건강 상태를 함께 살펴보는 것이 중요하다"고 조언했다.
