CJ제일제당이 지난 달 29일 경기도 여주시청에서 여주시, 이마트 등 관계자들이 함께한 가운데 ‘여주쌀 가공식품 개발 및 판로 확대를 위한 상생 업무협약(MOU)’을 체결하고 기념사진을 찍고 있다. (왼쪽부터 전규제 여주시농협조합공동사업법인 대표이사, 김선교 국회의원, 이충우 여주시장, 남호원 이마트 상무, 조영식 CJ제일제당 부사장, 이수원 농협여주시지부 지부장)
[더파워 이설아 기자] 아산맑은쌀과 강화섬쌀에 이어 이번에는 여주 ‘진상미’가 햇반으로 나온다. CJ제일제당이 여주시, 이마트와 손잡고 지역 특산 쌀을 즉석밥으로 제품화해 농가 판로와 국산 쌀 소비 확대를 동시에 노린다.
CJ제일제당은 여주쌀을 활용한 프리미엄 즉석밥 ‘햇반 여주쌀밥’을 오는 12일부터 전국 이마트에서 전용 제품으로 판매한다고 7일 밝혔다.
제품에는 여주의 고품질 쌀인 ‘진상미’를 사용했다. 보리 달인 물을 더해 구수한 맛과 향을 살리고, 프리미엄 제품에 맞춰 밥공기형 용기를 적용했다. CJ제일제당은 즉석밥 제조 기술을 활용해 고슬고슬한 식감도 구현했다고 설명했다.
이번 출시는 단순한 신제품 판매를 넘어 지역쌀 판로 확대 사업과 연결된다. CJ제일제당은 지난달 29일 여주시청에서 여주시, 여주시농협조합공동사업법인, 이마트와 ‘여주쌀 가공식품 개발 및 판로 확대를 위한 상생 업무협약’을 체결했다.
협약에 따라 참여 기관들은 여주쌀 원료 공급부터 가공식품 개발과 생산, 전국 유통망을 통한 판매, 마케팅과 홍보까지 전 과정에서 협력한다. 쌀 소비 감소에 대응해 지역 농산물을 가공식품 시장으로 끌어들이고 안정적인 소비처를 확보하는 것이 핵심이다.
유통은 이마트가 맡는다. 이마트 앱 광고와 여주 지역 샘플링 행사, 이마트 여주점 별도 매대 등을 운영하고 여주시는 유튜브와 인스타그램 등 온라인 채널을 활용해 제품 홍보에 나설 계획이다.
CJ제일제당은 지역 특산 쌀을 활용한 즉석밥 사업을 꾸준히 확대해왔다. 이마트와 ‘햇반 아산맑은쌀밥’, ‘햇반 강화섬쌀밥’을 선보인 데 이어 이번에 여주쌀까지 제품군을 넓혔다.
농가와의 직접 연결도 이어지고 있다. CJ제일제당은 2010년부터 전국 14개 지역 2500여 농가와 계약재배를 진행하며 원료를 확보하고 농가에는 안정적인 판로를 제공해왔다.
이번 여주쌀 협력 역시 지역 농산물을 단순 원료 공급에 그치지 않고 완제품으로 만들어 전국 유통망에 태우는 방식이다. 여주쌀의 브랜드 가치를 높이는 동시에 즉석밥 시장을 새로운 소비처로 활용하겠다는 전략이다.
CJ제일제당 관계자는 "대한민국 대표 프리미엄 쌀인 여주쌀과 CJ제일제당의 기술력, 이마트의 유통 인프라가 만나 제품을 선보이게 됐다"며 "앞으로도 지역 농가와의 상생을 강화하고 국내 쌀 소비 확대에 나설 것"이라고 말했다.
