좌측부터 (주)이열 이기열 대표이사, 사회적협동조합 자원과순환 이만재 이사장. (주)이열 제공
[더파워 민진 기자] 주식회사 이열과 사회적협동조합 자원과순환이 커피찌꺼기 자원순환 사업 확대를 위한 업무협약을 체결했다. 양측은 사회적협동조합 자원과순환이 추진해 온 ESG 설루션 사업 가운데 커피찌꺼기 자원화 영역을 한층 확장하고, 친환경 에너지 활용을 본격화하기로 했다.
커피찌꺼기는 일반폐기물로 분류돼 소각 시 1톤당 약 338킬로그램의 온실가스를 배출하는 것으로 알려져 있다. 반면 이를 고형연료 등 친환경 에너지원으로 활용할 경우 화석연료를 대체할 수 있어 탄소중립 실현에 기여할 수 있으며, 발열량 또한 킬로그램당 5천6백킬로칼로리 이상으로 높은 에너지 효율을 갖는다.
이열에 따르면 이번 협약은 지난 2025년 8월 26일 커피찌꺼기가 순환자원으로 지정·고시된 이후 추진되는 본격적인 자원화 협력의 일환이다. 사회적협동조합 자원과순환은 서울시를 비롯한 지방자치단체 25개 구청과의 협약을 통해 커피전문점에서 배출되는 커피찌꺼기를 수거하고, 불순물 제거와 포장 과정을 거쳐 이열에 공급한다. 이열은 이를 활용해 친환경 바이오 에너지 기반의 고형연료를 제조함으로써 탄소중립 실현에 기여할 계획이다.
이열은 재활용 자원 배출부터 분리 회수, 재분류, 재활용 처리와 제품 생산까지 이어지는 전주기 자원순환 구조를 완성하는 ESG 설루션 기업으로 자리매김한다는 구상이다. 이를 위해 보유한 특허 기술을 바탕으로 2026년 4월 생산을 목표로 공장 시설 구축에 착수했으며, 공장이 본격 가동되면 사회적협동조합 자원과순환이 주관해 커피찌꺼기를 공급하고 부재료를 첨가해 고형연료를 생산하게 된다.
이열은 이미 커피찌꺼기 고형연료 전용 난로를 개발해 보급 중이다. 하루 10킬로그램의 고형연료 사용으로 약 17평 규모의 공간을 난방할 수 있으며, 800도 이상에서 연소돼 연기나 그을음이 거의 발생하지 않고 연료 자동 공급 방식으로 사용 편의성을 높였다는 설명이다. 이와 함께 에너지 취약계층을 위한 커피찌꺼기 고형연료 전용 보일러 개발도 진행하고 있다.
이열 관계자는 “당사에서 생산하는 커피찌꺼기 고형연료는 사회적협동조합 자원과순환을 통해 ‘사랑의커피탄’이라는 이름으로 연탄을 대체해 에너지 취약계층과 농어촌 도서지역, 산간 지역의 난방용 연료로 공급할 계획”이라며 “캠핑용 연료는 물론 시설하우스와 화훼단지 난방 연료 등으로도 활용 가능하고, 건조된 커피찌꺼기는 합성목재, 악취 제거 및 수처리 흡착 소재, 활성탄 대체재, 과학 실험 교구 등 특수 소재로도 활용될 수 있다”고 밝혔다.
이어 “한국수자원공사와의 정수슬러지 재활용 사업, 한전MCS와의 하수슬러지 연료화 협약 등 유·무기성 슬러지 자원화 사업을 15년간 추진해 온 이열과, 폐기물 기반 ESG 설루션 사업을 지속해 온 사회적협동조합 자원과순환의 협력이 결합되며 향후 더 큰 시너지 효과가 기대된다”며 “친환경 에너지와 자원순환을 중심으로 지속 가능한 성장을 이어가겠다”고 덧붙였다.
