[더파워 장하영 기자] 한국관광공사는 오는 3월 4일까지 ‘2026 BETTER里(이하 배터리)’ 실증사업에 참여할 스타트업을 모집한다고 11일 밝혔다.
‘배터리’는 인구감소지역에 새로운 활력을 충전한다는 의미를 담은 사업으로, 지역의 생활인구를 늘려 지역경제를 활성화하는 것을 목표로 한다. 올해 사업 대상지는 전북특별자치도 김제시와 전라남도 강진군으로, 총 14개 기업을 선발한다.
김제시는 ‘평야로움’을 주제로 한다. 광활한 지평선을 따라 달리는 자전거 여행, 100년의 시간을 넘나드는 근대국가유산 등이 공존하는 김제의 체류형 관광을 이끌 수 있는 아이디어를 찾는다. 빈집과 상가를 연계한 마을 호텔 통합 운영 플랫폼 개발, 전기자전거를 활용한 ‘J-Riding(죽산라이딩) 벨트’ 구축, 유휴 공간 전환을 위한 실질적 활용 방안 등을 모색한다.
강진군의 테마는 ‘슬기로운 유배생활’이다. 전라병영성, 하멜 표류기 등 독특한 역사·문화 스토리와 빈집을 활용한 마을 호텔 인프라를 연계한다. 방문객이 지역에 머물며 즐길 수 있는 체험형 콘텐츠나 로컬소비와 연계한 비즈니스 모델 등을 발굴할 예정이다.
모집 대상은 창업 7년 이내의 관광 관련 기업이며, 선정된 기업에는 각 5천만 원의 실증화(PoC) 자금을 지원한다. 아울러 전문가 자문, 투자자 네트워킹, 홍보·판로 개척 등 후속 성장 프로그램도 제공한다. 참여를 희망하는 기업은 한국관광산업포털 ‘투어라즈’를 통해 신청하면 된다.
관광기업지원실 이영근 실장은 “배터리 사업은 스타트업의 혁신 역량을 통해 지역에 새로운 활력을 불어넣는 모델”이라며, “김제와 강진이 가진 잠재력이 창의적인 아이디어와 만나 ‘머물고 싶은 여행지’로 거듭날 수 있도록 적극 지원하겠다”라고 밝혔다.
장하영 더파워 기자 news@thepowernews.co.kr
