한화시스템, LAH ‘눈’ 해군 함정에 단다…군수·구조함 4척 EO·IR 탑재

[더파워 한승호 기자] 한화시스템이 소형무장헬기(LAH)에 적용한 전자광학 기술을 해군 군수지원함과 구조함으로 확대한다. 기존에 관련 장비가 없던 비전투함 4척에 전자광학관측장비(EO·IR)를 탑재해 야간과 악천후 상황에서의 항해·작전 능력을 보강한다.

한화시스템은 14일 지난 7월 국방기술품질원과 ‘군수지원함 및 구조함 전자광학관측장비 탑재 사업’ 계약을 체결하고 개발에 착수했다고 밝혔다.

이번 사업은 이미 전력화된 무기체계의 성능을 개선하는 ‘현존전력 성능 극대화 사업’의 일환이다. 대상 함정은 군수지원함 1척과 수상함구조함 2척, 잠수함구조함 1척 등 총 4척이다.

이들 함정에는 항해 과정에서 육안으로 확인해야 하는 물표 식별 능력을 보완하기 위한 전자광학관측장비가 탑재된다.

전투함은 통상 사격과 표적 추적을 위한 전자광학추적장비(EOTS)를 갖춰 야간이나 악천후에도 주변 물표를 확인할 수 있다. 반면 군수지원함과 구조함 등 비전투함은 건조 당시 관련 장비가 설계에 포함되지 않아 시야가 제한되는 상황에서 운용상 제약이 있었다.

기존 함정을 개조하는 만큼 장비를 설치할 공간을 확보하는 것이 주요 과제로 꼽힌다. 한화시스템은 이를 위해 소형화·경량화된 소형무장헬기용 ‘표적획득지시장비(TADS)’ 기술을 함정용 장비에 적용한다.

TADS는 헬기에 장착돼 정찰과 표적 탐지·식별, 타격을 지원하는 전자광학장비다. 영하 35도부터 영상 55도까지의 운용 환경과 간접 낙뢰 등 항공용 군 요구조건을 거쳐 군 규격 적합성 판정을 받은 기술이다.

한화시스템은 이미 확보한 관련 국방 규격을 활용해 사업 착수 이후 2년 안에 장비 전력화를 추진할 계획이다.

함정에서 확보한 감시 영상을 지휘부와 다른 아군 함정에 실시간으로 전달하는 작전영상전송체계와의 연동도 추진한다. 단순히 함정 자체의 관측 능력을 높이는 데 그치지 않고 획득 정보를 다른 전력과 공유할 수 있도록 하는 것이다.

이번 사업을 통해 한화시스템은 항공 분야에서 사용해온 전자광학 기술의 적용 범위를 해군 지원·구조함까지 넓히게 됐다.

한화시스템은 차기고속함(PKX-A), 차기호위함(FFX-I·II·III), 차기상륙함(LST-II) 등의 전자광학장비 개발에 참여했으며 한국형 차기구축함(KDDX)의 전자광학추적장비도 개발하고 있다. 한국형 전투기 KF-21에 탑재되는 전자광학 표적추적장비(EO TGP)도 개발했다.

앞으로는 인공지능(AI)과 센서 기술을 기존 전력에 추가 적용하는 방식으로 성능개량 사업을 확대할 계획이다.

유문기 한화시스템 해양사업부장은 “군의 운용 요구를 반영해 기존 전력의 성능을 높일 수 있는 전자광학 솔루션을 공급하겠다”고 말했다.

한승호 더파워 기자 hansh1975@thepowernews.co.kr