[더파워 한승호 기자] 한화시스템이 고도 약 480km에서 인공위성과 우주물체를 추적하는 초소형 감시위성 개발에 착수한다. 지상에서는 인공지능(AI)을 활용해 우주물체의 궤도와 충돌·추락 위험을 분석하는 국가 우주상황인식체계 구축에도 참여한다.
한화시스템은 지난 9일 한국천문연구원과 ‘우주기반 우주감시위성 및 지상연계 우주상황인식체계 개발’ 사업 계약을 체결했다고 18일 밝혔다.
이번 사업은 우주항공청이 추진하는 국가 우주상황인식시스템(K-SSA) 개발의 하나다. 저궤도 위성 증가에 따라 우주공간에서 발생할 수 있는 인공·자연 우주물체와의 충돌, 지상 추락 위험 등을 사전에 파악할 수 있는 독자 감시체계를 구축하는 것이 목표다.
한국천문연구원이 주관연구기관을 맡아 임무·운영 개념과 시스템 요구조건을 정립하고 세부 기술 연계와 체계 통합을 총괄한다. 한화시스템은 민간 체계개발업체로 참여해 우주감시위성과 지상연계 체계를 개발하고 시스템 간 연계·통합, 시험·검증을 수행한다.
한화시스템이 개발하는 우주기반 우주감시위성은 고도 약 480km 저궤도에서 운용되는 초소형 위성이다. 우주상황인식용 광학카메라를 탑재해 우주공간의 인공·자연 물체를 탐지·추적하고 충돌과 추락 위험 분석에 필요한 관측정보를 수집한다.
지상에는 위성과 다른 관측수단에서 확보한 정보를 한데 모아 분석하는 우주상황인식 체계를 구축한다. AI를 적용해 우주물체의 이동 궤도를 분석하고 충돌·추락 가능성을 예측해 관련 기관의 상황 판단과 대응을 지원하는 구조다.
저궤도 위성이 빠르게 늘면서 우주산업의 경쟁 영역도 위성을 발사하고 운용하는 단계에서 궤도 환경을 감시하고 안전하게 관리하는 분야로 넓어지고 있다. 한화시스템은 이번 사업을 통해 우주상황인식(SSA)과 우주영역인식(SDA) 관련 기술을 확보한다는 계획이다.
SDA는 우주물체의 위치와 움직임을 파악하는 데서 나아가 우주공간에서 벌어지는 활동과 위협의 의도·영향까지 종합적으로 분석하는 개념이다.
송성찬 한화시스템 우주사업부장은 "우주산업은 단순히 위성을 개발하고 운용하는 단계를 넘어 우주공간의 안전한 활용과 관리까지 영역이 빠르게 확장되고 있다"며 "이번 사업을 통해 SSA와 SDA 분야의 핵심 기술 경쟁력을 확보하고 대한민국의 독자적인 우주 안보 및 대응 역량 강화에 기여할 것"이라고 밝혔다.
한화시스템은 우주감시와 함께 달 탐사 기술 확보에도 나서고 있다. 지난달 한국항공우주연구원과 ‘달 착륙선 로버 전개장치 개발 사업’ 계약을 체결했다.
전개장치는 달 착륙선이 표면에 내려앉은 뒤 탐사 로버를 안전하게 지상으로 내려보내는 장치다. 한화시스템은 달 표면의 높낮이와 착륙선 기울기 등 다양한 환경에서도 로버를 안정적으로 전개할 수 있도록 설계하고, 한국건설기술연구원과 달 환경을 모사한 시험도 수행할 예정이다.
한화시스템은 이 과정에서 확보하는 기술을 자체 개발 중인 우주 AI 데이터 솔루션과 저궤도 위성통신체계(K-LEO)에도 활용하며 우주감시와 탐사 분야로 사업 범위를 확대할 방침이다.
