[더파워 한승호 기자] 3분기에는 연료비만 따지면 전기요금을 낮출 여지가 있었지만 4분기에는 상황이 정반대로 바뀌었다. 산식상 필요한 연료비조정단가가 kWh당 -3.4원에서 +7.3원으로 뛰었지만 제도상 상한인 +5원에 막히면서 4분기 전기요금은 현 수준을 유지하게 됐다.
한국전력공사는 2026년 4분기(10~12월) 연료비조정단가를 이전 분기와 같은 kWh당 +5원으로 유지한다고 21일 밝혔다. 기본요금과 전력량요금, 기후환경요금에도 별도 조정이 없어 현 시점 기준 4분기 최종 전기요금은 동결된다.
이에 따라 가정용 전기요금은 14분기 연속, 산업용은 8분기 연속 현 수준을 유지하게 됐다. 연료비조정단가 자체는 2022년 3분기부터 18분기 연속 상한인 +5원이 적용되고 있다.
이번 결정에서 눈에 띄는 부분은 연료비 흐름의 변화다. 3분기에는 3~5월 연료가격을 바탕으로 계산한 필요조정단가가 kWh당 -3.4원이었지만, 한전의 재무상황과 누적된 미조정 연료비 등을 고려해 실제 적용단가는 +5원으로 유지됐다.
반면 4분기에는 국제 연료가격이 오르면서 산식상 필요조정단가가 +7.3원까지 치솟았다. 요금을 내릴 수 있었던 직전 분기와 달리 이번에는 오히려 현재 적용 중인 +5원보다 더 높은 수준의 연료비 반영이 필요한 것으로 계산된 셈이다.
한전의 ‘2026년 10~12월분 연료비조정단가 산정내역’에 따르면 6~8월 유연탄과 액화천연가스(LNG), BC유 가격을 반영한 실적연료비는 kg당 549.64원으로 집계됐다. 과거 미조정분 등을 반영한 적용 기준연료비 494.63원보다 55.01원 높다.
세후 무역통계가격의 3개월 평균은 유연탄이 kg당 211.73원, LNG 1059.08원, BC유 1046.78원이었다. 여기에 연료별 환산계수를 적용해 계산한 결과 4분기 필요조정단가는 kWh당 +7.3원이 나왔다.
하지만 연료비조정단가는 분기별로 kWh당 -5원에서 +5원 범위에서만 적용할 수 있다. 산식상 +7.3원이 필요하더라도 실제 요금에는 상한인 +5원까지만 반영되는 구조다.
전기요금은 기본요금과 전력량요금, 기후환경요금, 연료비조정요금으로 구성된다. 연료비조정요금이 이미 상한에 도달한 만큼 추가 인상을 위해서는 전력량요금이나 기후환경요금 등 다른 항목을 조정해야 하지만 이번에는 별도 변경이 이뤄지지 않았다.
연료비 상승분을 모두 요금에 반영하지 못하는 구조는 한전 재무에도 부담 요인이다. 한전은 러시아·우크라이나 전쟁 전후 국제 에너지 가격 급등에도 요금 인상이 제한되면서 대규모 누적 적자를 떠안았고, 연료비 안정과 일부 요금 인상으로 수익성이 개선된 뒤에도 과거 미반영 비용에 따른 재무 부담이 남아 있다.
다만 산업용 전기요금에는 별도의 변수가 남아 있다. 정부가 지난달 발표한 ‘산업용 지역 전기요금제’에 따라 연내 ‘지역별조정요금’ 항목이 신설될 경우 지역에 따라 산업용 전기요금이 최대 10%까지 낮아질 수 있다.
따라서 4분기 전기요금은 현재 기준으로 동결됐지만, 산업용의 경우 향후 지역별조정요금 도입 여부에 따라 실제 적용 요금이 달라질 가능성이 있다.
