7일 오전 누리호가 나로우주센터 제2발사대에 기립해 발사 준비를 하고 있는 모습(사진=한국항공우주연구원 제공)
[더파워 한승호 기자] 나로호에서 시작해 누리호 1~5차 발사까지 발사대시스템을 맡아온 HD현대중공업이 다음 목표를 높이 약 70.8m, 중량 약 530.6톤의 차세대발사체로 잡았다. 누리호 발사대 공정기술 국산화율을 100%까지 끌어올린 경험을 토대로 차세대 발사대와 제2우주센터 사업까지 영역을 넓힌다는 계획이다.
HD현대중공업은 7일 실시된 한국형발사체 누리호 5차 발사에서 발사 전 점검과 테스트, 발사대시스템 운용을 지원했다고 밝혔다.
이번 발사를 위해서는 지난 4차 발사에서 직접 화염과 고온에 노출됐던 주요 설비부터 다시 손봤다. 발사패드와 발사체 지상고정장치(VHD)를 보수하고 각종 센서와 제어·계측설비를 점검해 발사대시스템의 성능과 건전성을 확인했다.
HD현대중공업은 누리호 발사대시스템의 총괄 설계부터 제작·구축까지 맡았다. 앞선 1~4차 발사에서도 발사대 운용을 지원해 이번까지 모두 다섯 차례 누리호 발사에 참여했다.
발사대 사업의 시작은 누리호보다 앞선 나로호였다. HD현대중공업은 우리나라 최초 우주발사체인 나로호의 발사대시스템을 설계·제작·구축하고 실제 운용한 경험을 쌓았다.
이후 2016년 한국항공우주연구원으로부터 누리호용 ‘한국형 발사대시스템’을 수주했다. 총길이 33.5m, 중량 140톤의 2단 발사체였던 나로호보다 누리호가 총길이 47.2m, 중량 200톤의 3단 발사체로 커지면서 별도의 전용 발사대가 필요해졌기 때문이다.
이에 HD현대중공업은 기존 나로호 제1발사대와 별도로 누리호용 제2발사대를 구축했다. 제2발사대는 2020년 지하 3층, 연면적 약 6000㎡ 규모로 완공됐다.
HD현대중공업은 토목·건축 등 기반시설 공사를 비롯해 발사대 지상기계설비(MGSE), 추진제공급설비(FGSE), 발사관제설비(EGSE)까지 발사대시스템 전반을 독자 기술로 설계·제작·설치했다. 발사 운용에도 직접 참여했다.
이 과정에서 누리호 발사대시스템 공정기술의 국산화율을 100%까지 높였다. 해외 기술에 의존하지 않고 국내 기술로 우주발사 인프라를 구축하고 운용할 수 있는 기반을 확보했다는 게 회사 측 설명이다.
다음 단계는 누리호보다 규모가 크게 확대되는 차세대발사체다. 차세대발사체는 높이 약 70.8m, 중량 약 530.6톤 규모로 개발될 예정이다.
HD현대중공업은 지난 9월 한국항공우주연구원의 ‘차세대발사체 발사대시스템 상세설계 기술용역’ 우선협상대상자로 선정됐다.
회사는 나로호와 누리호 사업에서 확보한 발사대 설계·제작·구축·운용 경험을 바탕으로 향후 차세대 발사대시스템 제작·구축 사업 수주를 추진할 계획이다. 제2우주센터 개발에도 참여해 우주발사 인프라 사업을 확대한다는 방침이다.
