[더파워 한승호 기자] 현대엔지니어링이 제작비가 상대적으로 낮은 알칼라인(ALK) 방식과 전력 변화에 빠르게 대응하는 고분자전해질막(PEM) 방식을 하나의 플랜트에 결합한다. 풍력 발전량이 불규칙하게 변해도 수소 생산의 안정성과 경제성을 확보할 수 있는 하이브리드 수전해 기술을 실증한다는 계획이다.
현대엔지니어링은 기후에너지환경부 산하 한국에너지기술평가원이 추진하는 ‘재생에너지-그리드 변동 대응 수전해 시스템 기술 개발 사업’ 국책과제에 참여한다고 8일 밝혔다.
이번 과제는 ALK와 PEM 수전해 방식을 결합한 하이브리드 수전해 플랜트를 구축하고 실제 운전 환경에서 성능을 검증하는 사업이다.
ALK 방식은 상대적으로 제작비가 낮다는 장점이 있고, PEM 방식은 전력 공급 변화에 빠르게 대응할 수 있다. 두 방식을 함께 운영해 풍력 등 재생에너지의 발전량 변동에 대응하면서 수소 생산 효율과 안정성을 높이는 것이 목표다.
과제는 제주에너지공사가 주관한다. 현대엔지니어링과 현대건설, 현대자동차, 한국전력거래소, 제주대학교 등 총 10개 산학연 기관이 참여한다.
현대엔지니어링과 현대건설의 통합 연구개발 조직인 HMG건설기술연구원은 하이브리드 수전해 플랜트의 기본·상세설계와 통합 제어 시스템 개발을 맡는다.
수전해 스택과 보조설비(BOP), 전기설비(E-BOP), 수소 정제설비 등을 하나의 플랜트로 통합 설계하고 재생에너지 발전량과 전력계통 상황에 따라 설비를 효율적으로 운전할 수 있는 제어 시스템도 개발할 예정이다.
재생에너지 전력을 활용한 수전해는 수소 생산 과정에서 발생하는 탄소 배출을 줄일 수 있는 기술로 평가된다. 현대엔지니어링은 이번 실증을 통해 재생에너지와 수소 생산을 연계하는 기술 기반을 확대한다는 방침이다.
현대엔지니어링은 이미 충남 보령 수전해 기반 수소생산기지 구축사업과 제주 5MW급 플랜트형 PEM 수전해 시스템 개발 등을 수행하며 관련 사업 경험을 쌓아왔다.
이번 과제를 통해서는 하이브리드 수전해 플랜트 최적화 기술과 실증 데이터를 추가로 확보해 향후 국내외 대규모 수소 생산 프로젝트에 적용할 수 있는 경쟁력을 강화할 계획이다.
HMG건설기술연구원은 수전해뿐 아니라 에너지, 미래주거, 스마트건설, 인프라를 4대 핵심 연구 분야로 두고 연구개발을 확대하고 있다. 수소를 비롯해 소형모듈원전(SMR), 지속가능항공유(SAF), 핵융합, 바이오가스 등 미래 에너지 기술도 연구 중이다.
현대엔지니어링 관계자는 "이번 과제를 통해 축적한 기술과 실증 경험을 기존 EPC 역량과 결합해 수전해 플랜트 사업 경쟁력을 한층 강화할 것"이라며 "앞으로 수소 생산부터 저장 및 운송, 활용까지 전주기의 핵심 기술과 통합설계 역량을 강화하고 수소 밸류체인 전반에서 새로운 사업 기회를 창출해 나가겠다"고 말했다.
