유전체 분석 비용 1인당 100달러로…삼성 투자 엘리먼트, ‘비타리’ 공개

[더파워 한승호 기자] 삼성전자가 1대 주주로 있는 미국 유전자 분석 장비 기업 엘리먼트 바이오사이언스가 서울에서 차세대 시퀀싱과 멀티오믹스 기술을 공개한다. 한 번의 실행으로 기존 제품보다 분석량을 5배 이상 늘리고 1인당 유전체 분석 비용을 100달러 수준으로 낮춘 ‘비타리(VITARI)’와 단일 세포의 여러 생체정보를 동시에 분석하는 ‘사이토스(Cytos)’를 전면에 내세운다.

엘리먼트는 20일 서울 RYSE 호텔에서 ‘Shift Your Science’ 로드쇼를 열고 고처리량 벤치탑 시퀀싱 장비 비타리를 시연한다. 멀티오믹스 분석 솔루션 사이토스의 첫 출하도 이날 발표한다.

시퀀싱은 DNA의 염기서열을 읽는 기술이며, 멀티오믹스는 DNA뿐 아니라 RNA와 단백질 등 여러 생체정보를 함께 분석하는 방식이다. 엘리먼트는 유전체 염기서열 자체를 읽는 데서 나아가 개별 세포에서 발생하는 복합적인 생물학적 변화를 함께 분석할 수 있도록 제품군을 확대하고 있다.

비타리는 회사 측이 99.99% 수준의 분석 정확도를 내세우는 고처리량 시퀀서다. 벤치탑 형태의 장비이지만 한 번의 실행에서 기존 제품보다 분석량을 5배 이상 늘리고, 1인당 유전체 분석 비용을 100달러 수준으로 낮추는 것을 목표로 설계됐다.

활용 영역은 희귀질환 연구용 전장 유전체·엑솜 시퀀싱부터 임상 종양학 연구를 위한 타깃 시퀀싱, 단일 세포 RNA 시퀀싱까지다. 현재 사전 주문을 받고 있으며 출하는 올해 말부터 시작될 예정이다.

사이토스는 한 개의 세포에서 세포 형태와 단백질 발현, 전체 전사체 등 여러 생체정보를 동시에 측정하는 멀티오믹스 솔루션이다. 엘리먼트는 동일한 세포를 대상으로 약물 처리 전후의 변화를 종합적으로 비교할 수 있어 약물 반응 연구와 신약 개발 등에 활용할 수 있다고 설명했다.

서울 행사에는 몰리 허 엘리먼트 CEO 겸 공동창립자와 마이클 프레바이트 CTO 겸 공동창립자가 직접 참석한다. 삼성서울병원 유전자종합연구소와 KAIST, 연세대학교 의과대학을 비롯해 일본 도쿄대학교, 가즈사 DNA 연구소, 호주 퀸즐랜드 공과대학, 인도 타타 메모리얼 병원 등의 연구자들도 암과 유전자 조절, 면역학, 농업 유전체학 등의 활용 사례를 소개한다.

엘리먼트는 2017년 미국 샌디에이고에서 설립됐으며 2022년 중형 시퀀싱 장비 ‘아비티(AVITI)’를 출시했다. 삼성전자는 2024년 7월 엘리먼트의 시리즈 D 투자에 참여한 데 이어 지난 6월 시리즈 E 투자에서 1억7500만달러를 추가 투자해 1대 주주 지위를 확보했다.

삼성전자는 자체 AI·의료기기·디지털 헬스 역량과 엘리먼트의 유전체 분석·멀티오믹스 기술을 접목해 정밀의료 분야의 사업 기회를 발굴한다는 계획이다. 엘리먼트가 시퀀싱 장비에서 단일 세포 멀티오믹스까지 분석 범위를 넓히면서 삼성전자의 헬스케어 사업과 연결될 수 있는 기술 영역도 확대되는 구조다.

몰리 허 엘리먼트 CEO는 "생물학 연구의 발전은 양질의 실험 데이터 확보에서 시작된다"며 "사이토스를 통해 연구자들이 기존 분석 기술로 풀기 어려웠던 다양한 생물학적 질문에 답을 찾도록 지원할 것"이라고 말했다.

엘리먼트의 올해 ‘Shift Your Science’ 로드쇼는 서울을 시작으로 샌디에이고와 뮌헨, 보스턴, 스톡홀름 등으로 이어질 예정이다.

한승호 더파워 기자 hansh1975@thepowernews.co.kr