출처=클립아트코리아[더파워 이경호 기자] 경찰이 관객 수 조작 의혹으로 멀티플렉스 3사와 영화 배급사 등에 대한 강제 수사에 나섰다.
서울경찰청 반부패·공공범죄수사대는 지난 13일 박스오피스를 조작한 의혹을 받는 멀티플렉스 영화관 3곳과 배급사 3곳 등 6곳을 압수수색했다.
수사 대상이 된 멀티플렉스 영화관 3사는 CJ CGV와 롯데시네마, 메가박스 등으로 알려졌다. 롯데엔터테인먼트와 쇼박스, 키다리 스튜디오 등의 배급사 3곳도 경찰 수사 대상이다. 경찰 관계자는 “자체 첩보로 인지해 수사에 나선 것”이라고 밝혔다.
경찰에 따르면 이들은 관객 수를 거짓으로 꾸며 박스오피스 순위를 조작해 영화진흥위원회 업무를 방해한 혐의를 받는다. 영화진흥위원회는 영화상영관입장권 통합전산망을 운영해 입장객 수와 입장권 판매액 등 자료를 공개하고 있다.
경찰은 감염 우려와 거리두기 강화로 영화관 매출이 급감하자, 홍보 효과를 높이려 영화관 및 배급사들이 박스오피스를 조작했다고 보고 있다.
지난해 8월 영화진흥위원회 통합전산망에서 새벽 시간대 '비상선언'이 매진되는 현상이 포착됐는데 당시 배급사 등이 예매율을 인위적으로 높이려던 것 아니냐는 의혹이 제기됐다.
지난 2021년 5월 박스오피스 순위가 급격히 상승한 영화 '비와 당신의 이야기'도 이른바 '유령 상영’이라는 편법으로 관객 수를 늘린 의혹을 받았다.
당시 배급사는 극장에서 상영되지도 않았고 실제 관객을 모집하지도 않은 새벽 시간대에 매진되는 방식으로 관객 수를 늘린 혐의를 받는다.
